Francia pide una revisión mundial de la energía nuclear

TOKIO (Reuters) - El presidente francés, Nicolás Sarkozy, instó el jueves a una reforma de los estándares nucleares mundiales hacia finales de año, durante la visita del primer líder extranjero a Japón desde que un terremoto y el tsunami posterior desencadenaran un desastre atómico.

Sarkozy, presidente temporal del G-20, dijo que Francia quiere convocar una reunión de los responsables nucleares del bloque en mayo para fijar nuevas normas a la luz de la crisis en la planta japonesa de Fukushima Daiichi.

El primer ministro japonés, Naoto Kan, estuvo de acuerdo.

"Para evitar que vuelva a ocurrir un accidente como éste, es nuestra obligación compartir detalladamente nuestra experiencia con el mundo", dijo en una rueda de prensa conjunta.

La peor crisis atómica desde Chernóbil en 1986 está resultando difícil de contener y ha obligado a repensar internacionalmente los beneficios y la seguridad de la energía nuclear.

También se produjo en un momento agonizante para la nación asiática después de que un terremoto y tsunami causaran más de 27.500 muertos y desaparecidos y daños que superan los 300.000 millones de dólares.

En los primeros datos económicos tras los acontecimientos del 11 de marzo, la producción industrial cayó a su nivel mínimo registrado en ese mes, ya que muchas fábricas fueron cerradas y algunas cadenas de suministro mundial se vieron interrumpidas, especialmente en el sector de la automoción y el tecnológico por los que Japón es reconocido.

Francia, el país más dependiente de la energía atómica del mundo, está tomando la iniciativa para ayudar a Japón. Al igual que la muestra de solidaridad de Sarkozy con su presencia, París ha enviado a expertos del fabricante estatal de reactores nucleares Areva.

"Considérenme su empleado", dijo la consejera delegada de Areva Anne Lauvergeon a las autoridades japonesas.

Estados Unidos y Alemania han intervenido también, ofreciendo enviar robots para ayudar a reparar en la planta nuclear japonesa.

En un preocupante desarrollo en Suiza, dos empleadas resultaron heridas cuando un paquete bomba explotó en las oficinas de un grupo de defensa de las actividades nucleares, informó la policía. Se desconoce quién lo envió.

Suiza ha congelado el proceso de aprobación de tres nuevas plantas nucleares pendiente de una revisión de la seguridad tras el desastre japonés.

La presión para que Japón ampliara la zona de evacuación en torno a su planta nuclear va en aumento, ya que la contaminación supera 4.000 veces el límite legal en el mar cercano y dificulta las labores para contener la peor crisis atómica desde Chernóbil.

Tanto el organismo nuclear de la ONU como la agencia de seguridad nuclear de Japón dijeron que el Gobierno debería considerar ampliar la zona de 20 kilómetros a la redonda de exclusión, tras detectarse alta radiación al doble de distancia de las instalaciones.

Responsables del Gobierno están pidiendo a los japoneses, y al mundo, que eviten reaccionar exageradamente ante lo que califican de niveles de radiación de bajo riesgo procedentes de la planta.

ALTA RADIACIÓN

Más de 70.000 personas han sido evacuadas de la zona. Otras 136.000 viven en un perímetro de 10 km más allá y se les ha pedido que se marchen o permanezcan en el interior de sus viviendas.

El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) dijo que la radiación en la población de Iitate, a 40 km de la planta nuclear Fukushima Daiichi, excedía el criterio para ser evacuada.

"Hemos recomendado (a Japón) que valore con cuidado la situación y ellos han indicado que está siendo actualmente valorada", dijo Denis Flory, vicedirector general de la agencia de Naciones Unidas..

Pero el secretario jefe de gabinete de Japón, Yukio Edano, no dio indicios de que el Gobierno se dispusiera a aumentar la zona.

"De momento no tenemos motivos para pensar que la radiación tendrá un efecto sobre la salud de las personas", dijo Edano en una sesión informativa cuando se le preguntó por los hallazgos del OIEA en la población de Iitate.

Los altos niveles consistentes de radiación hallados en el mar próximo al complejo podrían significar que la radiación se está filtrando de forma constante, dijo el organismo nuclear japonés.

"Es una posibilidad", dijo el subdirector de la Agencia de Seguridad Industrial, Hidehiko Nishiyama, en rueda de prensa, añadiendo que los ingenieros no habían encontrado la fuente de la filtración.

El yodo radiactivo en el agua del mar próximo a unos drenajes de la planta fue 4.385 veces superior al límite legal, el mayor del que se tiene registro hasta ahora en la crisis.

La preocupación por la radiación más allá de Japón aumentó de nuevo después de que Singapur detectara una radiación nueve veces superior al límite permitido en unas coles procedentes de Japón, mientras EEUU informó de niveles "minúsculos" en muestras de leche tomadas en la costa oeste.

La leche contaminada fue una de las mayores causas de cáncer de tiroides tras el accidente nuclear de Chernóbil porque los habitantes que vivían cerca de la planta continuaron bebiendo leche de las vacas de la zona.

Varios países han prohibido la leche y sus derivados de zonas cercanas a la dañada planta nuclear, 240 km al norte de Tokio. Japón ha suspendido la exportación de verduras y leche desde las inmediaciones de las instalaciones.

Mientras que la comida supone sólo un uno por ciento de las exportaciones japonesas, la crisis nuclear supone un riesgo para una economía que ya cuenta con la pesada carga de una deuda pública que duplica el tamaño de su economía de cinco billones de dólares y que cuenta con una población que está envejeciendo rápidamente.

Japón ha pedido a la Organización Mundial del Comercio que no imponga restricciones "injustificables" a sus bienes.

LARGA BATALLA

Los expertos en que la batalla para controlar los seis reactores de Fukushima podría llevar semanas, si no meses, seguida de una operación de limpieza que podría durar años.

El operador de la planta, Tokyo Electric Power Co podría afrontar reclamaciones de compensación de hasta 11 billones de yenes (94.000 millones de euros) - casi cuatro veces su valor - si la crisis nuclear se extiende durante dos años, dijo un analista de Bank of America Merrill Lynch.

Mientras los operadores tratan de recuperar el control de los reactores dañados, los expertos nucleares dijeron que la falta continuada de un sistema de refrigeración permanente estaba minando los esfuerzos por enfriar las barras de combustible.

Los trabajadores se han visto obligados a bombear agua del mar para enfriar las barras, pero esto crea agua del mar contaminada en los alrededores de la planta y está dificultando la reconexión del sistema de refrigeración interna, que contiene radiación.

Las lecturas de radiación en los alrededores de la zona de evacuación varían ampliamente.

Las lecturas diarias publicadas por el Gobierno muestran que los niveles de los reactores están ascendiendo hasta 42 microsieverts por hora, unas seis veces la radiación cósmica que se produce durante un vuelo Tokio-Nueva York, mientas que en otros lugares a esa distancia del reactor solo es de 1,0-1,2 microsieverts por hora.

Una lectura de Reuters en el centro de Tokio el jueves mostró un nivel de radiación de 0,18 microsieverts por hora. Esta es bastante baja según los estándares mundiales, ya que Japón tiene niveles más bajo de radiación natural de fondo que otros lugares.

La Asociación Nuclear Mundial dice que la radiación de fondo medida en la mayoría de las zonas varía de 0,17 a 0,39 microsieverts por hora. Así que incluso con niveles por encima de lo normal, Tokio aún está en el mínimo de ese rango.