CARRETERA HACIA BREGA, Libia (Reuters) - Los rebeldes libios alcanzaron la ciudad de Brega, donde se sitúa una terminal petrolífera, después de desplazar a las fuerzas gubernamentales de una estratégica población en el este del país, mientras las tropas de Muamar Gadafi atacaban el principal bastión rebelde en el oeste.
Los combatientes rebeldes avanzaron sin oposición en Brega y la cadena de televisión Al Yazira dijo que luego continuaron dirigiéndose hacia el oeste hasta las afueras de Uqayla, la única población que se interpone entre el puerto petrolero de Ras Lanuf y ellos.
El rápido avance de los rebeldes sugiere una rápida retirada de las fuerzas de Gadafi tras perder Ajdabiya, una importante puerta de entrada hacia el este, en manos rebeldes.
Los rebeldes libios tomaron Ajdabiya apoyados por ataques aéreos aliados, en lo que se ha convertido en la revuelta popular más violenta en los dos meses de sangrientos levantamientos en el mundo árabe.
El avance de los rebeldes se produce tas dos semanas de repliegues e indica que los ataques aéreos occidentales están decantando a su favor la dinámica del campo de batalla.
Mientras el frente se movía en el este, las fuerzas de Gadafi atacaron Misrata con tanques, morteros y artillería el sábado, aunque los disparos se detuvieron después de que las fuerzas de la coalición sobrevolaran la zona, según rebeldes.
"Retiró sus fuerzas de Ajdabiya y Brega para poner todo su peso en el ataque a Misrata y ganar para poder controlar todo el oeste frente a la pérdida total del este", dijo un rebelde, llamado Saadoun, por teléfono.
Francia dijo que sus aviones de guerra destruyeron el sábado cinco aviones libios y dos helicópteros en una base aérea situada junto a Misrata.
El portavoz del Gobierno libio, Mussa Ibrahim, dijo a periodistas en la capital Trípoli que Gadafi está dirigiendo a sus fuerzas, pero pareció sugerir que el líder podría estar trasladándose por el país para mantener en secreto su paradero.
"Está liderando la batalla. Está liderando al país adelante desde algún lugar en el país", dijo Ibrahim.
"Tiene muchas oficinas, muchos lugares en Libia. Yo les garantizo que él está liderando al país en este preciso momento y él está en comunicación continua con todos en todo el país", agregó.
Cuando se le preguntó si Gadafi se movía constantemente, Ibrahim dijo: "Es tiempo de guerra. En tiempos de guerra uno actúa de manera diferente", sostuvo.
INYECCIÓN DE MORAL
Capturar Ajdabiya, una puerta de entrada desde el oeste de Libia hacia el bastión oriental de Bengasi y a la localidad petrolera de Tobruk, es una importante victoria para los rebeldes una semana después de que comenzaron los ataques aéreos de la coalición para aplicar una zona de exclusión aérea ordenada por la ONU.
En Ajdabiya, combatientes rebeldes bailaban sobre tanques y ondeaban banderas disparando al aire cerca de edificios cubiertos de agujeros de balas. Media decena de tanques destruidos yacía cerca de la entrada este del pueblo y el suelo estaba cubierto de casquillos vacíos.
Los rebeldes dijeron que los combates se habían prolongado hasta la noche del viernes y la madrugada del sábado. En la puerta oeste del pueblo había cadáveres de más de una decena de soldados de Gadafi. Una carga de municiones abandonada sugiere que las fuerzas habían emprendido una rápida retirada.
"Gracias Reino Unido, gracias Francia, gracias Estados Unidos", dijo un rebelde, alabando los ataques aéreos occidentales en contra de objetivos de Gadafi.
Las Fuerzas Armadas francesas dijeron que cerca de 20 aeronaves galas apoyadas por un avión de vigilancia AWACS atacaron blancos durante el sábado, incluidos cinco aviones de combate Galeb y dos helicópteros MI-35 en territorio cercano a Misrata.
CIVILES
La semana pasada, responsables libios dijeron que cerca de 100 civiles habían muerto en los ataques de la coalición.
El sábado, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, rechazó tal afirmación y dijo: "La verdad del asunto es que tenemos problemas para encontrar pruebas de cualquier víctima civil que haya sido nuestra responsabilidad".
"Nosotros tenemos muchos informes de inteligencia de que Gadafi está llevando los cadáveres de personas que él ha matado y los está ubicando en los lugares que hemos atacado", dijo Gates al programa "Face the Nation with Bob Schieffer" de CBS News.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, criticó a los políticos de todos los partidos de su país por no comunicar las metas de la campaña aérea, dijo a los estadounidenses que la misión militar en Libia es clara, concentrada y limitada.
El mandatario dijo que ya ha salvado incontables vidas civiles.
Obama sostuvo que las defensas aéreas de Libia habían sido deshabilitadas, las fuerzas de Gadafi ya no están avanzando y, en lugares como Bengasi, su fuerzas se habían replegado.
"Así que no se confundan, porque nosotros actuamos rápido, se evitó una catástrofe humana y se salvaron incontables vidas de civiles, de hombres, mujeres y niños inocentes", declaró Obama en su discurso radiofónico semanal.
El mandatario estadounidense, que se dirigirá a su país en un discurso el lunes por la noche para dar más información sobre la misión en Libia, también ha sido acusado por sus correligionarios demócratas de asumir una nueva misión militar en un país musulmán mientras Estados Unidos sigue envuelto en las guerras en Irak y Afganistán.
La OTAN ya acordó tener un papel de liderazgo para aplicar la zona de exclusión aérea y el embargo de armas contra Libia. Los detalles finales aún no han sido completados, pero la Alianza se hará cargo de los ataques aéreos contra las instalaciones de Gadafi y su equipo militar.