Bruselas, 26 sep (EFECOM).- Los ministros de Agricultura de la UE acordaron hoy un plan con medidas para incentivar más al abandono de la producción azucarera de la UE, entre las que destaca un pago adicional para los remolacheros de 237,5 euros por tonelada de cuota de azúcar que se deje de producir, informaron fuentes comunitarias.
El Consejo de Agricultura aprobó, por mayoría, una propuesta cuyo objetivo es hacer más atractiva la reducción de la producción azucarera comunitaria, que Bruselas planteó por considerar que la reforma radical de su regulación, aprobada en 2006, no ha conseguido recortarla lo suficiente.
El plan incluye medidas dirigidas sobre todo al remolachero, para el que se prevé una ayuda adicional de 237,5 euros por tonelada de cuota abandonada, en la campaña 2008-2009 y con efectos retroactivos para los agricultores que se hayan salido del sector.
Este pago adicional se establece en contrapartida por otra idea: que un 10% de las ayudas de la UE para la reconversión del sector azucarero vayan a los agricultores y a los contratados por su maquinaria en la explotación (actualmente puede variar ese porcentaje).
Los productores podrán tener un nivel alto de compensación por renunciar a la cuota para la campaña 2009-2010, siempre que hayan presentado una solicitud "obligatoria" antes del 31 de enero de 2008; en este caso pagarían la tasa de reestructuración para 2008-2009, con la que se financian las ayudas a los que abandonan.
La UE decidió implantar además una nueva solicitud de renuncia a la cuota en dos fases: la primera (fecha límite el 31 de enero de 2008, debe corresponder como mínimo a la retirada preventiva decidida el pasado mes de marzo para permitir participar en la segunda fase, cuya fecha tope es el 31 de marzo de 2008).
La Comisión Europea (CE) comunicará a las empresas después de la primera etapa la medida en que pueden ser objeto de reducciones sin indemnización en 2010 si no participan en la segunda fase.
La UE acordó también dar a los remolacheros la posibilidad de tomar la iniciativa de renunciar a cuota de azúcar, hasta cierto límite, un 10% del total de la fábrica con la que está asociado, para evitar el desabastecimiento de las industrias.
La reforma de la regulación del mercado azucarero, que la UE aprobó en 2006, estableció reducciones de precios y medidas de reestructuración, con ayudas a través de un Fondo para propiciar el abandono en las zonas menos competitivas; costean ese instrumento los productores que permanecen en el sector.
Según los cálculos de la CE, la reforma no sirvió para conseguir el objetivo de reducir cinco millones de toneladas la producción de la UE, pues hasta ahora sólo se ha recortado en 2,2 millones.
Con el plan aprobado hoy Bruselas aspira a una reducción adicional de 3,8 millones de toneladas.
La UE tiene un cupo de 18 millones, pero excepcionalmente se redujo a 15,7 millones en la campaña 2006-2007.
Si la cuota liberada de aquí a 2010 resulta insuficiente, la Comisión efectuará rebajas obligatorias cuyo nivel dependerá de la medida en que cada Estado miembro haya efectuado la reestructuración y el abandono, según advirtió la CE, en un comunicado.
La comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel, manifestó que los cambios aprobados hoy "incitarán a muchas más empresas a renunciar a parte de su cuota; les animo encarecidamente a que aprovechen esta oportunidad".
"A medida que vayan disminuyendo los precios, la situación se irá dificultando, y después de 2010 no quedarán ya fondos para ayudar a los productores que se vean obligados a abandonar el sector", recalcó.
En marzo, Bruselas decidió recortar un 13,5% la cuota de azúcar para la campaña 2007-2008, pero para España (producción cercana a las 900.000 toneladas) el recorte será del 10,5% porque el sector nacional ya ha rebajado parte de su producción. EFECOM
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