Panamá, 8 sep (EFECOM).- El ex presidente mexicano Vicente Fox destacó hoy ante varios centenares de empresarios latinoamericanos el "éxito que está logrando Panamá en su economía" y que debe tomarse "como ejemplo en los procesos de aprendizaje".
Fox participó hoy como orador ante la XVIII Asamblea Plenaria Anual del Consejo Empresario de América Latina (CEAL), que inició el jueves y concluyó hoy.
Según un comunicado divulgado por la Cancillería, que da cuenta del encuentro, Fox felicitó al presidente del país, Martín Torrijos, "por esta gran nación que está construyendo en el siglo XXI, que debe ser el siglo de Latinoamérica".
"En América Latina es bueno que cundan estos ejemplos, que se aprendan de estas historias de éxito porque no hay como la libertad, la democracia, la economía de libre mercado con responsabilidad social, el manejo de las finanzas públicas con disciplina y con verdadero orden, el trabajo directo con la gente a través de una poderosa política social para vencer la pobreza", añadió Fox.
"Una cosa es hablar del modelo de libre mercado, de la democracia y la libertad, de poderosas políticas sociales y otra cosa es ponerla en práctica. Y allí está el secreto, allí está como se construye precisamente esta historia de éxito", manifestó Fox.
"Qué diferente es trabajar en condiciones como las que está ofreciendo el Gobierno de Panamá con plena estabilidad y crecimiento económico, a aquellas condiciones de crisis recurrente que padecimos y de la que todavía no están exentos algunos países", añadió.
Vicente Fox destacó que "esas condiciones de estabilidad económica" son fundamentales para el desarrollo y felicitó a Panamá por las altas tasas de crecimiento sostenido que está alcanzando.
Por su parte, el vicepresidente primero y canciller panameño, Samuel Lewis Navarro, señaló, en el mismo foro, ante unos 400 empresarios del continente, que su gobierno se comprometió a "edificar un país distinto", con seguridad, estabilidad y confianza.
Lewis Navarro aseguró que el gobierno actúa con responsabilidad, guiado por una visión de país y con un programa de desarrollo nacional que busca reducir la pobreza, aumentar la educación, mejorar la distribución de la riqueza y crear empleo permanente.
Resaltó que, con una meta nunca antes propuesta en Panamá, 200.000 personas son beneficiadas con diversos programas de capacitación y otros cursos como Conéctate (de informática) y "English for Life" (bilingües), entre otros.
El canciller panameño añadió que, en los últimos tres años, el crecimiento promedio del país es de 8,0 por ciento y "posiblemente cerraremos este año como el país de mayor crecimiento de la región y una de las economías mundiales de mayor crecimiento".
El desempleo, agregó, descendió en 2007 al 7,3 por ciento y el desempleo abierto bajó al 5,3 por ciento.
En cifras concretas, el número de personas desocupadas bajó de unas 160.000 en 2004 a 103.343 para marzo del presente año.
"La deuda pública ha descendido como porcentaje del PIB de un 70 por ciento en 2004 a 60 por ciento en 2007. Este indicador muestra positivamente el valor-riesgo de invertir en Panamá", enfatizó Lewis.
El déficit del sector público, de 5,3 por ciento del PIB en 2004 ha pasado en 2006 a registrar superávit, indicó.
Las inversiones del gobierno central totalizarán para el período 2005-2009 unos 3.000 millones de dólares, señaló Lewis, quien agregó que en 2006 el sector privado invirtió 2.400 millones de dólares y se espera cifras similares este año.
"Hace cinco días dimos inicio a las obras de expansión del Canal. El costo estimado de la ampliación será de unos 5.250 millones de dólares. Los beneficios derivados serán muchos", aseguró.
Samuel Lewis describió el desarrollo logístico, de infraestructura vial y portuario del país, el segundo mayor transbordador de contenedores en América Latina, y la repontenciación del centro bancario internacional y de la Zona Libre de Colón.
La Asamblea del CEAL ratificó hoy como su nuevo presidente al ex ministro boliviano de Hidrocarburos Fernando Illanes, uno de los ex funcionarios que ha sido acusado por la Fiscalía de ese país de varios delitos por la firma de contratos petrolíferos supuestamente contrarios a la Constitución del país andino. EFECOM
lbb/aic/cpy
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