Economía/Empresas.- Bruselas actúa contra RWE y ENI por impedir a sus rivales acceder a sus redes de distribución de gas

BRUSELAS, 11 (EUROPA PRESS)

La Comisión Europea anunció hoy que ha lanzado una investigación en profundidad contra el grupo energético alemán RWE y el italiano ENI por sospechar que podrían estar abusando del control que ejercen sobre las redes de distribución de gas en sus respectivos mercados para impedir el acceso a sus rivales, lo que constituye una vulneración de la normativa comunitaria de competencia.

"Tenemos motivos para pensar que las dos empresas han abusado de su posición de control de las redes de distribución del gas para aumentar los precios a las empresas rivales que querían acceder a su red y para dificultar la entrada de nuevas compañías", explicó el portavoz de Competencia del Ejecutivo comunitario, Jonathan Todd.

Añadió que la apertura de un procedimiento formal no implica que el Ejecutivo comunitario tenga "pruebas definitivas", sino únicamente que dará "prioridad" a estos casos. Si las sospechas se confirman, Bruselas podría imponer a ambas compañías una multa de hasta el 10% de su volumen de negocios anual y también "remedios estructurales", tales como el desmembramiento para separar la propiedad de las actividades de generación y las de distribución.

Las investigaciones a RWE y ENI tienen su origen en la información obtenida por la Comisión en las inspecciones por sorpresa que llevó a cabo en las instalaciones de ambas compañías durante el año 2006. Otras empresas, como la alemana E.ON, sufrieron también estas inspecciones, pero Todd eludió explicar si habrá nuevos procedimientos formales contra otros grupos energéticos.

La actuación contra RWE y ENI también está relacionada con el estudio sobre el funcionamiento de la competencia en el mercado europeo de la energía que el Ejecutivo comunitario completó el año pasado, que dio "indicaciones de dónde era más fructífero concentrar los esfuerzos antitrust", subrayó el portavoz.

Precisó además que no existe un plazo estricto para completar la investigación y decidir sobre las sanciones. La duración dependerá de una serie de factores, como la complejidad de cada caso, la cooperación de las empresas implicadas en la investigación, y el ejercicio de los derechos de defensa.

En el caso de RWE, las restricciones injustificadas que está investigando la Comisión afectan a la red de gas de Renania del Norte-Westfalia. El gigante alemán, según las sospechas de Bruselas, cobraba precios excesivos a sus rivales por permitirles el acceso a su red, mantenía una fragmentación artificial de la misma, y retenía capacidad en detrimento de sus consumidores.

Por lo que se refiere al grupo ENI, la supuesta infracción que se está investigando consiste también en la retención de capacidad y una inversión en la red por debajo del nivel necesario con el objetivo de cerrar el paso a los rivales. Estas prácticas ilegales fueron llevadas a cabo tanto por la sociedad matriz como por sus filiales Trans Austria Gasleitung, Trans Europa Naturgas Pipeline, ENI Deutschland y ENI Gas Transport International.

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