Bruselas, 7 may (EFECOM).- Un grupo de países productores de azúcar de la UE cuestionaron hoy la propuesta de la Comisión Europea (CE) para fomentar el abandono de la producción azucarera, mientras que España pidió más tiempo para que los remolacheros puedan desarrollar cultivos alternativos, informaron fuentes comunitarias.
Los ministros de Agricultura de la UE debatieron sobre el proyecto, presentado hoy por Bruselas para incentivar al abandono del sector azucarero en la próxima campaña, que entre otras medidas incluye un pago adicional para los remolacheros.
Francia, Polonia, Finlandia, Letonia, Lituania, Rumanía, Italia, Polonia, Eslovaquia y España expusieron sus dudas sobre la nueva propuesta y algunos cuestionaron que sean las medidas idóneas, pero "en el caso español no hay una posición de rechazo, sino de pedir más tiempo para cultivos alternativos", según las fuentes.
La CE propone un pago adicional para el remolachero de 237,5 euros por tonelada de azúcar que se deje de producir, en 2008-2009 y plantea que de las primas para reestructuración, un 10% vaya para el agricultor.
Esto supondrá que el remolachero que abandone el cultivo perciba 300 euros por tonelada, con efectos retroactivos, por lo que se aplicará a productores que ya han dejado el sector.
El secretario general de Agricultura español, Josep Puxeu, manifestó que la propuesta era esperada y que el problema está en "cómo gestionar" la reconversión.
Asimismo, España indicó que es necesario resolver cuáles serán los cultivos sustitutivos de la remolacha, entre los que el Ministerio de Agricultura tiene en cuenta, por ejemplo, las producciones para bio-carburantes.
El ministro francés de Agricultura, Dominique Busserau, llamó la atención de la CE sobre la necesidad de consolidar más la viabilidad de las empresas más competitivas.
Polonia rechazó totalmente la propuesta, mientras que Letonia, Lituania y Eslovaquia manifestaron que no es la mejor forma de reestructurar el sector; Finlandia resaltó el peligro de que desaparezca totalmente la producción azucarera nacional y Rumanía remarcó los esfuerzos ya realizados.
Italia dijo que la propuesta es positiva, aunque mostró su preocupación por la idea de primar especialmente al remolachero.
La comisaria aseguró que ha habido muchos "malentendidos" sobre este plan, que oficialmente fue presentado hoy a los países e insistió en que el objetivo es hacer más atractivo el fondo de reestructuración durante el tercer año de aplicación de la reforma de la Organización Común de Mercado (OCM).
Fischer Boel pidió a los ministros que decidan sobre esta propuesta en septiembre, para que pueda entrar en vigor de cara a la próxima campaña (2008-2009) y el sector tenga la posibilidad de planificar, con tiempo.
La propuesta prevé exenciones para las empresas que se reestructuren en 2008-2009, acordes con su reducción de cuota, así como "incentivos adicionales" a estas firmas, de manera que si al final del período (en 2010) haya recortes obligatorios de la producción de azúcar en la UE, añadió.
La comisaria recordó que hasta ahora no ha habido el recorte de cuota esperado con la reforma, pues en los dos primeros años de aplicación se ha llegado a una reducción de 2,2 millones de toneladas, frente a los 4,5 millones esperados.
Este "bajo descenso", añadió, "nos deja el reto de reducir la cuota entre 3,5 y 4 millones de toneladas" más, para evitar que al final la CE imponga una bajada obligatoria del cupo.
La UE tiene un cupo de 18 millones, pero excepcionalmente se redujo a 15,7 millones en la campaña 2006-2007.
En marzo, Bruselas decidió reducir un 13,5% la cuota de azúcar para la campaña 2007-2008, pero para España (producción cercana a las 900.000 toneladas) el recorte será del 10,5% porque el sector nacional ya ha rebajado parte de su producción. EFECOM
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