Air Berlin adquiere su competidora LTU por 140 millones de euros

(Añade más detalles de la operación y datos de las aerolíneas)

Fráncfort (Alemania), 27 mar (EFECOM).- La aerolínea de vuelos baratos Air Berlin ha comprado a su competidora alemana LTU por 140 millones de euros (186 millones de dólares), informó hoy la segunda mayor compañía aérea alemana.

Según Air Berlin, el contrato de compra se firmó ayer y prevé, junto a la adquisición del 100 por cien de LTU, que el comprador asuma unas deudas netas de entre 190 y 200 millones de euros (253 y 266 millones de dólares).

Air Berlin financiará la operación, que aún debe recibir el visto bueno de la autoridad antimonopolio alemana, con la emisión de nuevas acciones y un préstamo convertible por un valor total de 250 millones de euros (333 millones de dólares).

La aerolínea dijo que el volumen de nuevas acciones equivaldrá al 10 por ciento del capital social actual y precisó que la mayor parte de la emisión combinada consistirá en un crédito convertible.

Además, estos recursos se utilizarán para refinanciar parte de la deuda de LTU, por valor de 100 millones de euros (133 millones de dólares), y otros compromisos financieros de Air Berlin, por un monto de 50 millones de euros (67 millones de dólares).

Air Berlin calculó que la operación producirá unas sinergias anuales de 70 a 100 millones de euros (93 a 133 millones de dólares), sobre todo por el ahorro de costes y la fusión de las actividades de compras, ventas y la unión de los planes de vuelos.

LTU continuará como compañía independiente, bajo una dirección propia, y conservará su marca a medio plazo, a la vez que sus rutas europeas se integrarán en la red de Air Berlin.

La empresa compradora se convertirá en la cuarta mayor compañía del sector en Europa, tras Ryanair, Air France/KLM y Lufthansa, señaló Air Berlin.

Según los datos de Air Berlin, LTU opera actualmente 15 vuelos de media distancia y 11 de largo recorrido y sus destinos principales son la República Dominicana, EEUU, Tailandia, las Islas Canarias, el Norte de África y Turquía.

LTU tuvo 5,3 millones de pasajeros en 2006 y dio trabajo a 2.244 personas.

Por su parte, Air Berlin trasladó 16,8 millones de pasajeros el año pasado, tuvo 4.000 empleados y operó 93 aviones, todos ellos en rutas europeas o al Norte de África.

El presidente de Air Berlin, Joachim Hunold, indicó que la operación responde "a los deseos del mercado", ya que muchos clientes habían solicitado que la aerolínea ofreciese también vuelos de larga distancia.

Asimismo, la mejora de la presencia de la segunda aerolínea alemana en el aeropuerto de Düsseldorf (oeste del país), donde LTU tiene su base de operaciones, fue uno de los motivos que impulsaron la transacción, por la importancia de estas instalaciones para el tráfico aéreo alemán y europeo, dijo Hunold.

El ejecutivo, quien dirigió LTU en la década de los 90, no descartó que se produzcan reestructuraciones, aunque dijo que "el recorte de la plantilla de LTU no es el objetivo de la compra".

Air Berlin adquirió el año pasado la aerolínea dba para crear una gran empresa de vuelos baratos, con rutas nacionales e internacionales, y, tras integrarla en el grupo, la empresa dispone de más de 600 rutas diarias.

En la bolsa de Fráncfort, las acciones de Air Berlin subían hacia las 07.45 horas GMT un 5,1 por ciento, hasta 16,73 euros. EFECOM

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