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El veterano Sir Win Bischoff, ex presidente de Citigroup, podría ser el próximo presidente de Lloyds Banking Group, según publica hoy el diario Financial Times, que cita a fuentes cercanas al proceso.
Bischoff, que dejó su puesto en el banco estadounidense en febrero, ha sido requerido por la UK Financial Investments (UKFI) para conseguir cerrar la integración de HBOS, rescatado por Lloyds (LLOY.LO) el pasado otoño.
Hasta la semana pasada, se esperaba que Bischoff se encargara de presidir precisamente el UKFI, aunque ante la ausencia de candidatos, se le ha pedido que se quede con el puesto en Lloyds, más importante. El Reino Unido controla ahora mismo el 43,5% en Lloyds.
Bischoff conoce bien al actual consejero delegado de Lloyds, Eric Daniels, por lo que no se espera que haya problemas entre ellos, como podría haber ocurrido con otros candidatos. Victor Blank, último presidente, fue despedido por el UK Financial Investment, órgano que controla las participaciones del gobierno británico en la banca.
Por el contrario, el gobierno ha mostrado su apoyo a Daniels, según el diario, que tiene que acometer el duro proceso de integrar Lloyds y HBOS.
Problemas con Bruselas
Precisamente, Lloyds podría verse obligado a desprenderse de sus redes del Halifax o del Bank of Scotland (BoS) por las leyes europeas de defensa de la competencia, explicó la comisaria europea Neelie Kroes al diario Financial Times.
Obligar a Lloyds a vender parte de sus operaciones del Halifax obligaría a su consejero delegado, Eric Daniels, a deshacer lo que ha estado haciendo: integrar las operaciones de ambos bancos para reducir costes.
Kroes también advirtió que el Royal Bank of Scotland (RBS) era "altamente peligroso" para el mercado europeo y que Lloyds tendría que "dividirse sin recortar empleos". Desde que estalló la crisis financiera, el Lloyds y el RBS (RBS.LO) han recibido más de 40.000 millones de libras (46.800 millones de euros) de ayuda directa del Gobierno británicos.
Según la legislación europea sobre ayudas estatales, los beneficiarios de las medidas de rescate gubernamentales tienen normalmente que reestructurar sus operaciones para contrarrestar las ventajas competitivas resultantes.
La comisaria europea de la Competencia explicó en una conferencia de la Asociación de la Banca Británica que Lloyds y RBS no constituían ninguna excepción.
"Las ayudas masivas recibidas por bancos como el Lloyds y el RBS les permite seguir siendo líderes en mercados donde se produce una concentración", dijo Kroes. Lloyds tiene un 30% de los clientes británicos de cuenta corriente tras su rescate del HBOS, mientras que Royal Bank of Scotland, nacionalizado en un 70%, domina el mercado de los créditos a pequeñas empresas.
Como consecuencia de eso, dijo Kroes, es muy probable que tanto uno como otro banco tengan que deshacerse de parte de sus redes.
En Alemania, el Commerzbank y el West LB se han visto ya obligados por la Comisión a reducir sus balances a la mitad, y ahora les toca a los bancos británicos, según Kroes.
