Juan Jesús Valderas, responsable de Disputas e Investigaciones de Álvarez & Marsal en España anticipa una "ola de litigios" como consecuencia de la pandemia en muy diversos sectores, pero muy especialmente en el turístico y en aquellos relacionados con las concesiones administrativas. El directivo, que se incorporó a la firma estadounidense en 2019 procedente de FTI Consulting, acaba de ser reconocido como Arbitration Expert Witnesses de la prestigiosa publicación Who's Who Legal, siendo uno de los pocos españoles que figura en este listado.
Valderas, con una trayectoria de más de 20 años en forensic, vislumbra oportunidades crecientes para Álvarez & Marsal en las prácticas del arbitraje y la resolución de conflictos internos en las empresas. En este punto, señala en una entrevista con elEconomista que a raíz de la crisis generada por el Covid-19 "ya se perciben algunos signos" de la "ola de litigios" que se avecina, si bien hay que contar que siempre hay un decalaje", explica. Máxime porque en la coyuntura actual las empresas "no saben si van a aguantar los próximos seis meses o si en 12 meses estarán en un proceso de concurso". Por ello, "en un momento de incertidumbre, de zozobra, no se meten a invertir dinero en abogados y expertos en un litigio que con suerte va a tener un resultado dentro de tres años". Ahora bien, "si en marzo ya ven la luz la final de túnel y saben que de ésta no se mueren, entonces sí lo harán", avisa.
"Este esquema funciona así", subraya Valderas, quien asegura que "ya estoy observando muchas situaciones y hay un ámbito en particular en el que ya se empieza a ver el crecimiento de lo que se van a convertir en litigios, que es el tema de las concesiones administrativas". "Hay un montón que se han quedado fuera de juego por el confinamiento o por las medidas restrictivas", abunda. Sucede con muchas concesiones de infraestructuras que tienen que seguir pagando el canon pese a la caída de la demanda. Pero también, en el sentido inverso, en concesiones relacionadas con el sector sanitario donde los servicios se han multiplicado y, por ello, se piden revisiones de los contratos.
"Ya se está viendo una ola de reclamaciones de reequilibrio económico que se van a convertir en procedimientos contencioso-administrativos y que van a contribuir a colapsar nuestra justicia más de lo que ya lo está", insiste el responsable de Álvarez & Marsal, quien considera que el judicial "es el sector de nuestra administración que ha reaccionado peor a la situación creada por el Covid". A su juicio, "las Administraciones no van a aceptar tan fácilmente los reequilibrios", lo que va a desembocar en disputas judiciales. Máxime porque "la Administración sabe que cuando se enfrenta a un procedimiento de reclamación de reequilibrio económico de la concesión ante la jurisdicción contensioso-administrativa es como cuando juegas un partido en casa y sabes que el árbitro es casero", advierte.
"Nuestra justicia va muy lenta y sería fantástico que cogiera un poco de tracción en España"
Ahora bien, Valderas cree que "a las empresas y los particulares no les va a quedar más remedio que buscar alternativas (al contencioso-administrativo), como el arbitraje o la mediación". Este último mecanismo apenas ha sido utilizado en España más allá del ámbito familiar, pero "ahora lo escuchas en todos los foros", afirma. "El Círculo de Empresarios se lo está diciendo a sus socios; vamos a ver al menos un intento de convertir la mediación en una herramienta" para resolver los conflictos entre empresas. El experto, de hecho, confía en que Álvarez & Marsal pueda colaborar con abogados en esta fórmula de resolución de conflictos que sí está muy extendida en otros países como Reino Unido. "Nuestra justicia va muy lenta y sería fantástico que la mediación cogiera un poco de tracción en España porque hay muchos litigios que se podrían arreglar sin tener que meterse en cinco años de gastos y de mala sangre".
Aplaude la creación del CIAM
En este contexto, Álvarez & Marsal tiene por tanto perspectivas positivas en cuanto al volumen de negocio que tendrá el área de disputas. También en el segmento de la investigación derivadas de las dificultades económicas de las empresas, que puede llevar a tomar decisiones irregulares o a que se descubran prácticas delictivas. "Cuando la marea baja los cadáveres salen a la vista", explica Valderas. De hecho, la firma ya ha recibido los primeros encargos por parte de dos compañías, una vinculada al ámbito del turismo y otra al financiero. En un caso, la dirección de la sociedad ha detectado que un responsable de nivel intermedio ha tomado decisiones cuestionables para mantener a flote su unidad, y en el otro son los propios accionistas los que no les cuadran ciertas actuaciones. "Estamos empezando a llevar casos y más que vamos a ver en los próximos 18 meses", asevera.
Valderas aplaude, por otra parte, la reciente creación del Centro Internacional de Arbitraje de Madrid (CIAM), resultado de la fusión de la actividad internacional de la Corte de Arbitraje de Madrid, la Corte Civil y Mercantil de Arbitraje y la Corte Española de Arbitraje, para convertirse en una referencia en el arbitraje a nivel internacional. "Es una gran noticia, creo que es bueno para la profesión y para España que tengamos una corte de arbitraje internacional potente como CIAM, que nace con la vocación y con los mimbres necesarios para serlo", remarca el directivo de Álvarez & Marsal, que en los últimos 12 meses ha trabajado en tres arbitrajes internacionales por empresas y/o proyectos en España y Latinoamérica.