Washington, 14 nov (EFECOM).- El secretario de Agricultura de EEUU, Mike Johanns, pidió hoy que el Congreso revise, en su próxima legislatura que comienza en enero, la política agrícola del país sin alterar drásticamente el volumen de los subsidios al sector.
Durante un encuentro con periodistas, Johanns explicó que el nuevo Congreso, que estará bajo dominio de los demócratas, tendrá que tomar en cuenta las quejas internacionales contra EEUU por los subsidios agrícolas, que suman 20.000 millones de dólares cada año.
Johanns planteó la posibilidad de que, dentro de la nueva ley agrícola que estudie el Congreso en el 2007, se incluya una nueva fórmula de pagos, con apego a la Organización Mundial de Comercio (OMC).
"No será la OMC la que elabore nuestra política agrícola", pero EEUU tampoco desea perjudicar a los cultivadores de arroz y algodón mediante la eliminación de los subsidios, enfatizó Johanns.
Sin embargo, reconoció que las quejas contra los subsidios de EEUU "no van a desaparecer", por lo que las querellas deben resolverse de forma satisfactoria para las partes.
Se calcula que el sector algodonero exporta el 80 por ciento de sus productos al exterior, y el sector arrocero, el 50 por ciento de su producción nacional.
Ambos sectores serían los más afectados por el continuo goteo de querellas ante la OMC, advirtió Johanns, quien emitirá recomendaciones para la nueva política agrícola.
La OMC falló en el 2004 a favor de Brasil, uno de los principales exportadores de productos agrícolas en el mundo.
La queja principal es que estos subsidios dan mayores ventajas a los productores en EEUU y marginan a los países en vías de desarrollo en los mercados de EEUU y Europa.
Tras el fallo de la OMC, EEUU redujo algunos subsidios para los productores de algodón, pero sigue en la mira del organismo mundial, que busca asegurar que este país ha tomado las medidas necesarias para cumplir con el dictamen del 2004.
Entre tanto, el conservador Instituto Cato divulgó un informe sobre el "costo oculto de los subsidios al arroz" en EEUU.
Según Daniel Griswold, autor del estudio, la intervención del Gobierno "ha distorsionado el mercado para la producción y comercio del arroz más de lo que lo ha hecho para cualquier otro producto", lo que ha tenido grandes repercusiones tanto en EEUU como en el exterior.
"Los estadounidenses, como contribuyentes, consumidores y trabajadores, pagan tres veces más por el programa" de subsidios al arroz, según el análisis.
Señala que sólo los subsidios al arroz le han costado a los estadounidenses un promedio de más de 1.000 millones de dólares al año desde 1998, y costarán un promedio de 700 millones de dólares anuales hasta el 2015.
Estos no sólo deprimen los precios en el mercado internacional entre el 4 y el 6 por ciento sino que dificultan la reducción de la pobreza en el Tercer Mundo, minan las ventajas de negociación comercial del Gobierno y suscitan más quejas contra EEUU ante la OMC, afirmó Griswold.
Recomendó que la nueva política agrícola que examine el Congreso tenga una óptica más orientada hacia el libre mercado, e incluya "la eliminación de las tarifas y la eliminación gradual y rápida de los subsidios".
El tema de los subsidios agrícolas fue uno de los factores que contribuyeron a la suspensión de las negociaciones de la Ronda de Doha en julio pasado. EFECOM
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