Sudáfrica rebaja sus previsiones de crecimiento económico

Ciudad del Cabo, 20 feb (EFECOM).- La economía de Sudáfrica, la más importante de África, crecerá menos de lo previsto durante este año, con un aumento de la actividad económica del 4,3 por ciento, anunció hoy el ministro de Finanzas, Trevor Manuel.

"No es tiempo para tristezas ni para el pánico, pero el tiempo que viene va a ser más duro", afirmó Manuel al dar a conocer los datos del presupuesto para el próximo ejercicio fiscal, comprendido entre abril de este año y fines de marzo del 2009.

Sudáfrica ha tenido un promedio de crecimiento de su actividad económica del 5,1 por ciento desde el 2003. El año pasado aumentó un 5 por ciento y para los próximos años el Gobierno esperaba alcanzar un promedio situado entre el 5 y el 6 por ciento.

Manuel atribuyó la rebaja en las previsiones a la reducción en el crecimiento de la economía mundial, al impacto de la inflación y a la crisis energética que se agudizó en enero pasado.

"Gracias a las políticas macroeconómicas adoptadas desde 1996 y la situación fiscal actual podemos confiar en que podremos capear el temporal", agregó el ministro.

Desde enero pasado Sudáfrica sufre restricciones en el uso de energía eléctrica porque la demanda está por encima de la capacidad del sistema, que no ha sabido ponerse al día por falta de inversiones oficiales.

La minería, uno de los pilares de la economía sudafricana, tiene que operar limitando el consumo energético en un 10 por ciento. Los apagones parciales se extendieron por todo el país en enero pasado, aunque desde hace varias semanas se han reducido.

Analistas privados calculan que el impacto de la crisis energética será mayor, y creen que la economía crecerá la mitad de lo que inicialmente había previsto el Gobierno.

Manuel anunció que la compañía generadora de electricidad Eskom, de propiedad estatal y que opera prácticamente como un monopolio, recibirá una masiva financiación estatal de 60.000 millones de rands (8.000 millones de dólares) en los próximos cinco años.

Esa financiación equivale a la sexta parte de la inversión que tiene planeado hacer Eskom en el mismo período para ampliar la red.

En otras variables, Manuel dijo que la inflación alcanzará este año el 7,1 por ciento y bajará al 4,9 por ciento en el 2009. El año pasado se cerró con un aumento en los precios al consumo del 8,6 por ciento. EFECOM

ag/prb (con fotografía)