Bruselas, 10 dic (EFECOM).- Lo países de la UE respaldaron hoy las negociaciones de la Comisión Europea (CE) para renovar sus acuerdos comerciales con los países de África, Caribe y el Pacífico (ACP) e insistieron en la necesidad de que éstos se firmen antes de fin de año para evitar la interrupción de los intercambios.
Los ministros de Exteriores de la UE aprobaron en una reunión en Bruselas un reglamento sobre el acceso de los ACP al mercado europeo, derivada de los términos de los Acuerdos de Asociación Económica (EPA, en sus siglas en inglés), que permitirá que éstos entren en vigor a partir del próximo 1 de enero.
Tras intervenir ante el Consejo de Exteriores, el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, explicó en declaraciones a la prensa la situación de las negociaciones sobre los EPA, que deben sustituir a los capítulos comerciales del Acuerdo de Cotonou antes del próximo 31 de diciembre, dado que son incompatibles con las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Ante las dificultades para alcanzar nuevos pactos con sus socios, la CE ha decidido firmar antes de final de año acuerdos provisionales y dejar los asuntos más complejos para el próximo año.
La principal preocupación de Bruselas es lograr consensos con los países de renta media, que serían los más perjudicados si el próximo 1 de enero tienen que hacer frente a los aranceles que la UE impone a otros países en desarrollo no ACP.
A día de hoy, siete de estos países africanos aún no han firmado acuerdos con la UE: Namibia, Sudáfrica, Camerún, Gabón, Ghana, Congo Brazaville y Nigeria, explicó Mandelson.
De ellos, confió en alcanzar compromisos con Namibia, Camerún, Gabón y Ghana durante esta semana y consideró que Sudáfrica -que ya tiene un acuerdo de comercio preferencial con la UE- y Nigeria y Congo-Brazaville -que no se han interesado por el proceso- probablemente no firmarán.
Otros países africanos que aún no han llegado a acuerdos con la UE presentan un problema menor, pues por su categoría de países menos desarrollados tienen garantizado el acceso al mercado europeo libre de aranceles.
Durante los últimos días y coincidiendo con la cumbre UE-África, los gobiernos de Nigeria y Senegal criticaron duramente los EPA, postura que Mandelson consideró que deriva de "razones políticas".
El comisario recordó que estos dos países tienen acuerdos con la UE que "les dan el acceso que quieren" al mercado comunitario, en el caso de Sudáfrica porque cuenta con un convenio comercial preferencial y en el caso de Senegal porque está en el grupo de países menos desarrollados que tienen acceso libre.
Por ello, Mandelson consideró "insultante para los países ACP el decir que han sido forzados a hacer algo que no deseaban" con la firma de los EPA, tal y como argumentaban Senegal y Suráfrica.
En el caso de los países del Caribe, Mandelson confió en lograr "al menos un acuerdo temporal" antes de fin de año y "quizás uno definitivo" si se resuelven algunos asuntos pendientes de negociar.
Por su parte, con la región del Pacífico ya ha alcanzado acuerdos temporales con Papúa Nueva Guinea y Fiji, que representan prácticamente todo el comercio de Europa con esa zona. EFECOM
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