Panamá, 25 feb (EFECOM).- Panamá y Honduras iniciarán mañana la cuarta ronda de negociaciones para la suscripción del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países, la cual estará centrada en el acceso a los mercados, informó hoy una fuente oficial.
El Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá indicó en un comunicado que la ronda, que se extenderá hasta el próximo jueves, abordará temas pendientes de discusión como los referentes al acceso para productos como carne bovina y porcina, cigarrillos, aceites, lácteos y algunos bienes industriales.
El ministro panameño de Comercio, Alejandro Ferrer, sostuvo "que la negociación con Honduras es fundamental" en su estrategia de competitividad en la región, ya que este país centroamericano es uno de sus "principales socios comerciales".
Añadió que "el sector productivo panameño ha definido importantes opciones de crecimiento de sus exportaciones hacia ese mercado".
"Esperamos en esta ronda acercarnos más a la conclusión de este acuerdo comercial, logrando los mejores resultados para los intereses nacionales", añadió.
La balanza comercial entre Honduras y Panamá refleja desde los años 90 un superávit a favor de los panameños, "lo cual demuestra que este mercado es fundamental para mantener la tendencia positiva de penetración de mercado lograda a este momento", indicó la fuente.
El intercambio comercial entre los dos países superó los 25 millones de dólares en el año 2005.
La primera reunión de trabajo se iniciará el lunes entre los jefes de negociaciones, Melvin Redondo, por parte de Honduras, y Leroy Sheffer, por parte de Panamá.
La reanudación de las negociaciones de Panamá con Centroamérica, estancadas desde 2002, es parte del compromiso adquirido por los ministros de Comercio del área en marzo pasado en una reunión celebrada en la capital panameña.
Panamá firmó un acuerdo marco de libre comercio con Centroamérica en 2002 y mantiene un TLC con El Salvador desde 2004, pero queda por concluir la negociación de bienes, servicios e inversión con Costa Rica, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
Centroamérica es el tercer socio comercial de Panamá, luego de Estados Unidos y la Unión Europea, con más de 100 millones de dólares en exportaciones panameñas en 2005, según el Ministerio de Comercio e Industrias.
En 2004, el comercio total de Panamá con Centroamérica ascendió a 409 millones de dólares.
Panamá acabó negociaciones para la firma de un TLC con Estados Unidos y Chile y mantiene sendos convenios con Singapur y Taiwán. EFECOM
lbb/lb/pam
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