España en sí misma no es una nación cualquiera. Entre otras de sus muchas características destaca la puerta giratoria que es tanto para Europa como para África gracias a su dos pequeñas ciudades autónomas, Ceuta y Melilla, rodeadas territorio marroquí pero, con pasaporte español. Además de contar, por supuesto, con los territorios insulares de las Islas Canarias, geográficamente también en continente africano.
Pero lo que pocos saben es que en el país íbero existe una ciudad que en territorio pertenece a ambos continentes a la vez, a diferencia de Ceuta, Melilla y Canarias, pues desde el punto de vista geográfico tan solo pertenecen a África (aunque administrativamente sean españolas).
Sin embargo, el caso de Almería, en Andalucía, es completamente distinto. La ciudad fundada por Abderramán III allá por el año 955 podría tener su parecido más cercano con Estambul, en Turquía, la única ciudad que se extiende tanto por Europa como por Asia, separados ambas partes por el estrecho del Bósforo, uno de los cauces fluviales más transitados del mundo.
Así, Almería se encuentra situada en la costa mediterránea, en territorio español y a más de 150 km de las costas de Marruecos en África. Por su parte, la Isla de Alborán (que también da nombre al Mar de Alborán), es un enclave histórico conquistado ya en el s. XVI y ubicado a unos 50 km a medio camino entre Almería y Nador (Marruecos). Y aunque pertenece geográficamente a África, es un territorio más de la capital de la provincia andaluza. Esto convierte a Almería en la única ciudad de Europa en pertenecer físicamente al viejo continente y al africano.
Entre Almería y la Isla de Alborán existen 44 km de Mar Mediterráneo y dos continentes de por medio. Ambas ubicaciones son puntos estratégicos para el paso portuario entre el Mediterráneo y el Atlántico y puntos claves para el comercio entre América, Europa, África y Asia.
El oro de Almería
La provincia de Almería es una de las más ricas geológicamente hablando de España. Y es que a la andaluza no solo se la conoce por su huerta, rica en hortalizas y frutas y junto con la huerta murciana, la más importante del país, sino también por sus yacimientos de plomo, plata y zinc, explotados en gran parte durante el s. XIX. Yacimientos que se encuentran principalmente en el entorno de la Sierra Cabo de Gata.
Y más o menos al mismo tiempo, en 1864, fue cuando Almería descubrió algunos depósitos de oro en la zona de la localidad de Rodalquilar, donde se ubican hasta una treintena de minas de distintos materiales, ahora abandonadas.
La extracción del mineral dorado tuvo lugar hasta la década de los 90 en las renombradas Mina las Niñas, Mina de Abellán y Mina de María Josefa, que alcanzaron su máximo esplendor después de la Guerra Civil, debido a la desaparición del 'Oro de Moscú' y las vaciadas reservas de oro del Banco de España. Aun así, las minas de Rodalquilar echaron el cierre a finales de los años 60 para después abrir durante tan solo un año más en 1989.
La realidad de las minas de oro de Almería es que, a pesar de que a día de hoy no están en funcionamiento, se podrían reabrir gracias a la cantidad de oro que aún permanece en su geología. De hecho, se estima que en Rodalquilar podría haber aún hasta 3 toneladas del 'dorado'. Cierto es que la concentración del material es algo por debajo del mínimo rentable: 5gr por tonelada de roca extraída frente a los 7 gr mínimos necesarios. Además, la Ley también juega en su contra, pues la zona fue declarada como Parque Natural en 1987, lo que dificulta aún más la vuelta de la actividad minera en la localidad almeriense.
76.000 hectáreas en estudio minero
En los últimos años, estudios geológicos realizados en la provincia de Almería han revelado importantes yacimientos de yeso (solo Almería es responsables del 70% de la extracción total de España), mármol, caliza, arcilla, hierro y pizarra, además de otros minerales como el plomo, el cobre o el cobalto.
Es por eso que las autoridades andaluzas cuentan desde 2019 con hasta 136 autorizaciones de investigación minera que incluyen un área total de 76.000 hectáreas dentro de más de 50 municipios almerienses. Una actividad pendiente de reactivación: "El sector minero está cobrando auge debido al interés por buscar nuevas reservas de materiales estratégicos para cubrir las necesidades que surgen ante la descarbonización de nuestra economía, la transición digital y las novedades tecnológicas", según palabras del ex delegado territorial en funciones de Empleo, Formación, Trabajo Autónomo, Transformación Económica, Industria, Conocimiento y Universidades.
Por su parte, Andalucía en general es una de las zonas con mayores recursos geológicos del país, con yacimiento que datan ya de época romana, algunas de ellas en activos como las Minas de Riotinto en la provincia de Huelva. Esto ha llevado a ser la región española con mayor exportación mineral y por tanto encabezar la producción en el sector: las extracciones en Andalucía suponen el 90% del total nacional. Por otro lado, la comunidad autónoma alberga casi 470 explotaciones mineras que acogen una inversión anual de unos 2.000 millones de euros.