El billete de 500 euros a menudo ha sido un tema de bromas y lugares comunes sobre la dificultad de encontrarse con uno de ellos en la vida cotidiana. Estas burlas, que casi siempre hacen referencia a una asociación entre este billete y un cierto estatus económico, tienen una base real. Porque realmente cada vez es más complicado acceder a un billete de 500 euros.
La razón es que se trata de una estrategia marcada por el Banco Central Europeo (BCE), que prohibió la emisión de estos billetes desde 2019, de forma que ninguno de los bancos centrales de los países de la Unión Europea no pudieran emitir billetes de 500 euros.
El BCE esgrimió en el momento del anuncio de la decisión (fue en 2016, es decir, tres años antes de la medida para comunicarla con cierto tiempo) que esta prohibición tenía el objetivo de atender a "la preocupación de que los billetes de esta denominación puedan facilitar la comisión de actividades ilícitas", dado que está asociado al blanqueo de capitales, la economñia sumergida, la financiación del terrorismo...
La prohibición del BCE no implicó el fin de los billetes de los 500. En su página web, el organismo informaba de que seguían siendo de objeto legal y, por lo tanto, podrían usarse como medio de pago y como depósito de valor (ahorro). Y, por supuesto, también han mantenido su valor a lo largo de estos años.
Al no producirse más billetes de 500 euros, la pregunta pertinente que puede hacerse el ciudadano es la siguiente: ¿Existe algún establecimiento en el que se consigan estos billetes o solo se pueden conseguir si son fruto de algún intercambio?
La respuesta la tiene el Banco de España, que explica en su página web que los billetes de 500 euros todavía se recirculan, aunque tras una serie de comprobaciones que tienen como objetivo garantizar el origen seguro y legal de los mismos. La recirculación, es decir, la emisión tras las comprobaciones, solo pueden hacerlo determinados sectores profesionales. Son los siguientes:
-Bancos.
-Compañías de transporte de fondos.
-Oficinas de cambio y similares.
Por qué bajan los billetes de 500 euros
Los efectos de la medida se han dejado notar tras el paso de los primeros años con la prohibición de emitir billetes de 500 euros vigente. Los datos actuales (referentes al mes de abril) son relevantes: el importe de billetes de 500 euros bajó un 19,1% en un año y el número de billetes estaba cerca de llegar al mínimo histórico de hace 20 años, con la entrada del euro (13,9 millones frente a los 12,7 de esa fecha).
No es solo la prohibición de la emisión de estos billetes, el contexto reciente no ha favorecido, precisamente, a que los billetes de 500 euros se mantengan en niveles de cuantía y número. En España, la ley de lucha contra el fraude aprobada hace un año asestó un duro golpe a la circulación de billetes tras reducir el pago en efectivo de 2.500 a 1.000 euros en las actividades en las que estuviesen implicados profesionales.