César Muñoz Acebes
Washington, 12 dic (EFECOM).- El pistón económico de EEUU ha bajado el ritmo este año por la anemia de sus sectores inmobiliario y automovilístico, pero eso no significará una paralización del planeta, como en el pasado, según los expertos.
"La economía está definitivamente experimentando una ralentización", dijo Gus Faucher, director de macroeconomía del servicio Economy.com de la agencia de "ratings" Moody's.
Los números no mienten. El Producto Interno Bruto (PIB) de EEUU se expandió tan solo un 1,6 por ciento a ritmo anual en el tercer trimestre y aunque se espera un repunte a finales de año, no llegará a los altos niveles anteriores, según los analistas.
Esto ha llevado a la Casa Blanca a reducir su pronóstico de crecimiento al 3,1 por ciento para este año, cinco décimas menos que el que había adelantado en junio.
El mayor peso muerto de la economía son los bienes raíces, que tras registrar unos años de ensueño hasta 2005, ahora se resienten con un estancamiento de los precios en el área residencial. En septiembre, el sector perdió 26.000 empleos.
Las ventas de automóviles son otro área de debilidad de la economía. En octubre, la producción de vehículos cayó un 3,9 por ciento, puesto que los fabricantes intentan librarse de sus elevadas existencias, según la Reserva Federal.
Saul Hymans, profesor de la Universidad de Michigan, prevé que las ventas de vehículos ligeros en EEUU se contraerán levemente este año y el siguiente.
Al mismo tiempo, los analistas que creen que la economía de Estados Unidos está al borde de una recesión, son una minoría.
La visión dominante es de una desaceleración suave que le deje en un ritmo de actividad económica más acorde con el crecimiento potencial del país, sin que se genere inflación.
Para 2007, la Casa Blanca prevé un aumento del Producto Interno Bruto (PIB) del 2,9 por ciento, una cifra en línea con los pronósticos de Wall Street y que no es moco de pavo.
La ralentización de la economía era precisamente el objetivo de la Reserva Federal (Fed), que ha visto con gran preocupación la escalada de la inflación.
Por ello, ha echado el freno con una campaña de 17 alzas sucesivas de los intereses desde junio de 2004, cuando la tasa de referencia estaba en sólo el 1 por ciento.
La Fed paró el ajuste en agosto y ha mantenido desde entonces los tipos en el 5,25 por ciento.
Desaceleraciones en Estados Unidos, cuya economía representa un tercio del PIB mundial, a menudo han arrastrado a sus socios comerciales.
En la última década, cuando la economía estadounidense estornudaba, el resto del mundo se resfriaba, como enseña un dicho en EEUU, originalmente aplicado a la compañía General Motors.
Al igual que la salud económica del país ya no depende de ese gigante automovilístico, Estados Unidos ha dejado de ser el principal motor económico del mundo.
"En muchos de los países con los que comerciamos está aumentando la demanda interna", apuntó Diane Swonk, economista jefe de la empresa Mesirow Financial.
Las economías de Europa y Japón están al alza, y China e India mantendrán su impresionante ritmo de actividad económica el próximo año, según los expertos.
De hecho, en los últimos cinco años, la mitad del crecimiento mundial se debe a Asia y no a Estados Unidos.
Mientras, Washington ha acumulado un déficit en su saldo exterior que ronda el 6,6 por ciento del PIB, un volumen que la gran mayoría de los expertos consideran insostenible, pero la ralentización de su economía debería ayudar a corregirlo.
En 2007, habrá "una mejora modesta de la balanza, en comparación con la hemorragia de los últimos años", predijo Swonk.
El consumo tiende a moderarse, lo que debería reducir las importaciones, al tiempo que la menor actividad económica y la pausa en la subida de las tasas debilitará al billete verde.
"Las condiciones económicas mundiales y la diversificación de las reservas por parte de los bancos centrales (que pretenden reducir su carga de dólares) van a colocar presión sobre el dólar para que caiga en los próximos años", dijo Faucher. EFECOM
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