VENEZUELA- El petróleo: la clave de los éxitos de Chávez

CARACAS (AFX-España) - El precio del petróleo es la clave de los éxitos del presidente Hugo Chávez en Venezuela y en el exterior, así como del franco favoritismo que le dan las encuestas para la elección presidencial del 3 de diciembre.

Por Rafael Noboa

En el aumento de ese precio el presidente venezolano tuvo un papel protagónico con la revitalización de la OPEP en la cumbre de Caracas de 2000, y con su posición de reducir la producción del grupo para mantener los precios altos.

Chávez llega a la presidencia de Venezuela en 1999 con la cesta venezolana a 10 dólares el barril e inmediatamente revierte la política de sus predecesores de debilitar a la OPEP excediendo su cuota en hasta 900.000 barriles diarios (b/d), dijo a la AFP el experto petrolero Mazar al-Shereida.

Asume personalmente la tarea de organizar la cumbre de la OPEP y viaja a las capitales de los 14 países miembros para entrevistarse con los jefes de Estado, incluido Saddam Hussein.

'Chávez fue advertido de que no fuera a Bagdad por el Departamento de Estado' estadounidense, pero 'atravesó a pie la frontera entre Irán e Irak' y se entrevistó con Saddam Hussein, recordó al-Shereida.

'A partir de ese momento comienza Chávez a erigirse en una especie de símbolo de dignidad e independencia en el Tercer mundo', añadió el experto, uno de los 10 miembros de la comisión presidencial que redactó la Ley de Hidrocarburos de 2001.

'En 2002, PDVSA comienza a demostrar indisciplina y el general Guaicaipuro Lameda, su presidente, fue uno de los instigadores del golpe de Estado de abril', que sacó a Chavez del poder por casi 48 horas, añadió.

'Un país petrolero, si no tiene dominio sobre su industria petrolera, es muy poco lo que puede hacer', dijo al-Shereida, profesor desde hace 40 años en la Universidad Central de Venezuela.

'Chávez pone como prioritario, vital para el proceso, el dominio, el control de PDVSA' y estalla el paro petrolero en diciembre de 2002, acompañado de una huelga general empresarial y sindical que al-Shereida califica como 'un golpe mucho más mortal, porque es mortífero para la economía nacional'.

Durante dos meses, el mercado no cuenta con los 3,2 millones de b/d de Venezuela, lo que afecta en particular a Estados Unidos que importa 1,5 millones de b/d, afianzando el aumento de los precios.

El gobierno despide a 18.000 gerentes y empleados de PDVSA y toma el control de la estatal.

Al-Shereida realizó para la Fiscalía General de la República la evaluación de las pérdidas provocadas por el paro, que cifró en 18.500 millones de dólares.

Desde ese momento, Chávez controla los ingresos petroleros venezolanos, que en 2005-2006, con los precios por encima de los 55 dólares el barril, permitieron formar un fondo de 17.000 millones de dólares para el financiamiento de programas sociales. El ingreso petrolero también alimentó las reservas del Banco Central, que ascienden a 35.000 millones de dólares.

Con el aumento de la carga impositiva a las petroleras extranjeras y a PDVSA desde que entró en vigencia la ley de hidrocarburos en 2002, el Estado tuvo 'ingresos adicionales de 26.000 millones de dólares', afirmó el ministro de Energía y presidente de PDVSA, Rafael Ramírez.

Las empresas extranjeras aceptaron las nuevas reglas de juego, en particular la formación de empresas mixtas controladas por PDVSA. Ninguna abandonó Venezuela, el país con la mayores existencias de petróleo del mundo, de 330.000 millones de barriles, de los cuales 87.000 millones son reservas probadas.

Al Shereida explicó la asociación de PDVSA con las petroleras extranjeras en las necesidades que tiene de financiamiento para sus planes de duplicar la producción petrolera venezolana a 5,7 millones de b/d para 2012.

Esto 'no lo puede hacer ni siquiera Arabia Saudita en tan corto período de tiempo', dijo Al-Shereida, lo que 'hace indispensable recurrir al capital extranjero como socio', afirmó.

Venezuela aspira a convertirse en una potencia energética y se prepara para comenzar a explotar el gas en sus aguas territoriales.

El petróleo también sirve a Chávez como herramienta de integración y liderazgo, con el desarrollo de una estrategia novedosa de ventas de crudo bajo la forma de trueque y a precios preferenciales a sus amigos de América latina y el Caribe.

De enero a setiembre de este año los ingresos de PDVSA fueron 43.615 millones de dólare.

Venezuela es el quinto exportador mundial de petróleo y el cuarto proveedor de Estados Unidos.

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AFP/cl

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