Se acaba de presentar en Madrid... ¡un Renault 18! No, no es que la firma francesa vaya a recuperar uno de sus modelos míticos; se trata de una iniciativa de Cruz Roja, la Fundación Renault y Renault Retail Group (filial comercial de la firma francesa) en la que se ha restaurado un Renault 18 GTD de los años 80, uno de los primeros vehículos médicos de intervención rápida de España.
La unidad restaurada es una de las pioneras en realizar este tipo de operaciones en Madrid en 1984, y se trataba de una adaptación del Renault 18, sustituto del Renault 12 y antecesor del Renault 21. Una 'ranchera' con motor de 2.068 centímetros cúbicos, cambio de cinco velocidades –evidentemente manual– y 64 caballos de potencia. Alcanzaba los 140 kilómetros por hora de velocidad.
Este vehículo estuvo siempre atendido por personal voluntario de Cruz Roja (un conductor, un asistente sanitario o ATS y un médico), y se utilizaba como apoyo a las ambulancias. Esta unidad en concreto fue parte del equipo de asistencia médica de varias tragedias de la historia de Madrid, entre ellas el famoso incendio de los almacenes Arias en la calle Montera de la capital de España, en el que perdieron la vida diez bomberos el 4 de septiembre de 1984. Pero este R18 de la Cruz Roja también dio asistencia a multitud de accidentes de tráfico. No olvidemos que en los años 80 los muertos en carretera arrojaban la trágica cifra de más de 6.000 muertos al año, cinco veces más que en la actualidad.
La restauración de este mítico vehículo ha contado con la colaboración de un equipo de profesionales de los talleres de la firma francesa, que han realizado la rehabilitación y la puesta a punto. En total, han participado 36 empleados, que han utilizado más de 200 horas de su tiempo libre.
'Kilómetros de Vidas' es el nombre de esta iniciativa, que supone un tributo a más de un centenar de personas que ofrecieron su colaboración de forma altruista en la Cruz Roja en la década de los 80.