Madrid
El Programa Interuniversitario de la Experiencia (PIEx) es una iniciativa financiada por la Junta de Castilla y León enmarcada en los programas de envejecimiento activo, que pretende dar a las personas mayores la posibilidad de acceder a la cultura y la ciencia como una fórmula de crecimiento personal. Uno de sus objetivos es facilitar el acercamiento de las personas mayores a la cultura y a la ciencia como vehículo de expresión de experiencias y conocimiento. Y junto a este objetivo académico está el de promover el intercambio de relaciones de manera que el entorno universitario se constituye en un marco de interrelación social.
El hecho de que este programa esté parcialmente financiado por la Junta de Castilla y León (a través de la Gerencia de Servicios Sociales) implica que hay una estructura común de funcionamiento en todas las provincias de la Comunidad de Castilla y León, que se concreta en un plan docente desarrollado por cada universidad. En la Universidad de León, el PIEx depende del Vicerrectorado de Relaciones Institucionales y con la Sociedad y cuenta con alumnos que se matriculan en primero y recorren los tres cursos del ciclo. En este caso, cursan dos materias obligatorias en 1º (Psicología e Historia), dos en 2º (Ciencia y Tecnología, Arte) y dos en 3º (Derecho y Literatura). Cada materia tiene 20 horas anuales, de octubre a mayo, aunque la Universidad de León está asumiendo el coste de impartir tres horas más en cada materia. Además, cursan también un itinerario, optativo en este caso, porque deben escoger entre dos, de 45 horas anuales. Un itinerario es un tema general que se aborda desde distintos puntos de vista; por ejemplo: un itinerario acerca del Camino de Santiago se puede abordar desde el punto de vista histórico, literario, geológico, artístico… El programa se completa con diversas actividades complementarias (conferencias, visitas culturales, talleres, radio universitaria…). Al finalizar los tres cursos académicos, se entrega la correspondiente acreditación mediante un diploma de la universidad en la que hayan realizado esos estudios. El número de alumnos que se admite en 1º son 75 y pueden matricularse a partir de los 55 años.
Otro tipo de alumnos son los que ya se han diplomado pero que quieren continuar en contacto con la cultura y la ciencia: tienen la posibilidad de matricularse en un itinerario, un total de 45 horas anuales y de participar en el resto de actividades complementarias. En este caso no hay restricción de plazas: una vez que se está dentro del Programa, se pueden matricular los años que quieran para cursar los diferentes itinerarios que se ofertan. En la Universidad de León es el grupo más numeroso y no deja de crecer cada año.
El Programa Interuniversitario de la Experiencia de la Universidad de León tiene tres sedes: una en León, otra en Ponferrada y otra en Astorga. Lógicamente, en función del número de alumnos que se matriculan en cada sede, se ofertan más o menos itinerarios; así, en la sede de León, con un número de alumnos que superará los 500 para el curso 2019-20 se ofertan seis itinerarios, en la sede de Ponferrada se ofertan tres itinerarios y la sede de Astorga es un modelo simplificado, es decir, solo se oferta un itinerario, y no hay, como tales, materias de 1º, 2º o 3º.
Lo que se evidencia cada año en el periodo de matrícula es que hay un enorme interés por este programa dentro de la sociedad leonesa: la demanda triplica a la oferta en la ciudad de León. Asistir a la universidad cuando la vida laboral ya ha acabado aporta conocimientos actualizados, les acerca a contemplar cómo la investigación que se hace en las universidades hace progresar a una sociedad y, sobre todo, favorece la compañía, la amistad y las relaciones sociales entre el alumnado. Un beneficio impagable.
Elaborado por Teresa Llamazares Prieto Directora del Programa Interuniversitario de la Experiencia (Universidad de León)