El proyecto 'Tejiendo redes en Makeni, Sierra Leona. Voluntariado interuniversitario', presentado por el Free Design Bank de la Universidad CEU Cardenal Herrera de Valencia y el HD_Lab de la Universidad CEU San Pablo de Madrid, ha sido uno de los dos proyectos ganadores del Fondo ICUSTA para Proyectos de Solidaridad 2017.
El comité ejecutivo de Icusta, el International Council of Universities of Saint Thomas Aquinas, ha seleccionado el proyecto de las universidades del CEU en Valencia y Madrid para su financiación con 10.000 dólares de presupuesto. A finales de enero se realizará el primer viaje a Sierra Leona, para poner en marcha la colaboración con la población sierraleonesa de Makeni, según ha informado la institución académica en un comunicado.
Este proyecto de voluntariado universitario, financiado por ICUSTA, consiste en realizar un estudio del contexto urbano de Makeni, la ciudad más importante de la provincia norte de Sierra Leona. Para ello, se trabajará en el fomento de la industria artesanal en uno de los barrios de la ciudad, gracias a la experiencia previa del Free Design Bank en países como Kenia, Tanzania y Senegal, bajo la dirección del profesor de Diseño Industrial de la CEU UCH Manuel Bañó.
Desde el HD_Lab de la CEU USP de Madrid, se realizará una cartografía para la ordenación urbana y la mejora de las infraestructuras públicas. Este proyecto se apoya en la actuación de la CEU USP, en colaboración con la Universidad de Makeni desde 2010.
Desde hace 18 años, Free Design Bank, proyecto de la Escuela Superior de Enseñanzas Técnicas de la CEU UCH, ha puesto en marcha talleres para la producción artesanal de objetos creados por estudiantes y profesionales voluntarios del Diseño Industrial, para mejorar su comerciabilidad, en zonas desfavorecidas de países como Ecuador, Perú, Colombia, Cuba, Senegal, Mali, Kenia, Tanzania, Sri Lanka, Filipinas, Indonesia, India y Nepal.
Ahora, el nuevo objetivo de Free Design Bank en Makeni, bajo la dirección del profesor de la CEU UCH Manuel Bañó, es estudiar sobre el terreno el tejido artesanal de la ciudad, para contribuir a fomentarlo de dos formas: ideando nuevos diseños artesanales, con la participación de estudiantes de Diseño Industrial y profesionales voluntarios y después, capacitando a los artesanos locales para su producción, teniendo en cuenta los recursos y materiales a su alcance.
Por su parte, desde el HD_Lab, el Laboratorio de Habitabilidad y Desarrollo de la Escuela Politécnica Superior de la CEU USP en Madrid, se emprenderán acciones de estudio, análisis y reflexión sobre el territorio de Makeni y sus principales necesidades en infraestructuras, como el acceso al agua potable o las mejoras en el saneamiento, así como otros déficits de las viviendas.