Las Palmas de Gran Canaria
Investigadores del programa ElasmoCan, con el apoyo del Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco) a través de la Fundación Biodiversidad y de Loro Parque Fundación, han implementado la primera red de telemetría acústica para la monitorización de los tiburones angelote en Canarias.
La acción, que se aplica desde 2018, sirve para aportar nuevo conocimiento sobre el comportamiento de los angelotes en el archipiélago, lo que resultará indispensable para contribuir a su conservación y conocer el papel de las Zonas Especiales de Conservación (ZEC) de la red Natura 2000 de la UE en su ciclo de vida.
ElasmoCan considera la ZEC Costa Sardina del Norte (Gáldar, Gran Canaria) como una de las áreas críticas para varias especies de tiburones y rayas costeras, en especial para los angelotes. Los resultados obtenidos de diferentes estudios, han permitido confirmar que estos tiburones desarrollan todas las actividades de su ciclo de vida en la bahía de Sardina.
Por ejemplo, utilizando la fotoidentificación, se ha constatado la presencia de los mismos individuos adultos durante varios años en la zona. Aun así, el conocimiento y la comprensión de los patrones de selección de hábitat, residencia y movimiento de los angelotes son limitados.
El proyecto contempla un seguimiento continuo en el tiempo de la especie dentro de la ZEC, determinar sus patrones de movimiento, identificar patrones de residencia, describir el uso de hábitat y sensibilizar a la población sobre la presencia e importancia de la especie en la Zona. Para esto, se implementará una red que consiste en una serie de receptores acústicos (hidrófonos) que registran las señales emitidas por pequeños transmisores implantados en los angelotes. El análisis de estos datos revelará dónde y cuándo los individuos estuvieron en el área de estudio.
La iniciativa científica Red de monitoreo del angelote Squatina squatina en el ZEC Costa de Sardina del Norte: creando conocimiento para su conservación había sido presentada a la convocatoria 2017 de ayudas de la la Fundación Biodiversidad por ElasmoCan.
El doctor Filip Osaer, líder del proyecto, ha explicado que la red de telemetría acústica, además de permitir la monitorización permanente de individuos a largo plazo, también puede abarcar un área más extensa de la que se pueda alcanzar con otras técnicas.
También es posible obtener información de los angelotes que se encuentran fuera del área de estudio realizando búsquedas con barco, por lo que se podrá saber si los angelotes residen también fuera de la ZEC y evaluar si estas son lo suficientemente amplias para cumplir el objetivo de conservación de la especie.
Por otra parte, la evaluación de esta técnica durante el estudio servirá para implementarlo con mayor eficiencia en los angelotes, en otras especies de interés comunitario y en otras áreas de la red Natura 2000.
Con el objetivo de incrementar el éxito técnico del proyecto, los investigadores ya realizaron ensayos el año pasado con dos sistemas de fabricantes canadienses líderes en esta tecnología que cedieron temporalmente el material.