La Universidad Mohamed V de Rabat (Marruecos), en colaboración con el Instituto de Física Corpuscular (IFIC), prepara el lanzamiento de una infraestructura de computación GRID que dé apoyo al experimento ATLAS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), y que almacenará y procesará sus datos.
Se trata de un proyecto de cooperación científica para el desarrollo, financiado por el CSIC, que pretende cubrir el vacío de este tipo de infraestructuras en África, según ha informado la entidad en un comunicado, en el que ha destacado que el mapamundi que señala los centros que almacenan y procesan la ingente cantidad de datos que produce el LHC tiene en África "un gran vacío".
Solo hay un centro que contribuye a la red computación del LHC en Ciudad del Cabo (Suráfrica). El reto es colocar otro en el mapa y, para ello, trabajan en la Universidad Mohamed V de Rabat (Marruecos) con la colaboración del Instituto de Física Corpuscular (IFIC, CSIC-UV), gracias a uno de los proyectos de cooperación científica para el desarrollo del CSIC.
El objetivo del proyecto es el lanzamiento de una infraestructura de computación GRID que dé apoyo al experimento ATLAS del LHC, así como a otros experimentos en física de altas energías. LHC produce más de 50 petabytes (PB) de datos al año, el equivalente a 15 millones de películas en alta definición. Las búsquedas en Google suponen unos 100 PB/año, y los contenidos de Facebook unos 180.
Actualmente, el LHC se encuentra en su segunda fase de funcionamiento o Run 2. En 2016 obtuvo el doble de datos de los previstos, y a partir de 2025, cuando se someta a una profunda renovación, multiplicará por 10 su luminosidad, una medida de la cantidad de colisiones que se producirán en sus experimentos. Ello supone muchos más datos para almacenar y procesar.
Los retos de la red de computación que distribuye, almacena y procesa estos datos, llamada GRID, son también enormes. Para ello, hay una estructura nodular para compartir los recursos, que parte de los llamados Tier 0 (ubicados en el CERN y en Budapest), pasa por 13 Tier 1 y llega a 160 Tier 2. El Instituto de Física Corpuscular alberga uno de esos Tier 2 dedicado al experimento ATLAS, uno de los detectores del LHC donde participa el instituto, donde se descubrió el bosón de Higgs en 2012.
La colaboración del IFIC con la Universidad Mohamed V de Rabat (Marruecos) cuenta con el apoyo de uno de los proyectos I-COOP+ de cooperación científica para el desarrollo financiados por el CSIC para el periodo 2017-2018. El objetivo del proyecto es la formación de personal investigador marroquí en las instalaciones del IFIC del Parque Científico de la Universitat de València.
Los investigadores y doctorandos de la Universidad Mohamed V de Rabat que visiten el IFIC trabajarán en estancias de un mes con el grupo dedicado al GRID de ATLAS. Además, gracias a la colaboración establecida hace ya una década con Farida Fassi Imlahi, que realizó su doctorado y parte de su carrera científica en el IFIC y ahora es profesora en la universidad marroquí, se desarrollarán otras líneas de investigación conjuntas como el estudio de las diferencias entre el quark top, la partícula elemental más pesada, y su antipartícula en las colisiones de muy alta energía del LHC.
Los grupos de investigación de Rabat y del IFIC han jugado un papel relevante en el desarrollo y aplicación de nuevas técnicas para seleccionar y reconstruir quarks tops con mucha energía. Esta es una de las herramientas "más sensibles" para detectar nueva física más allá del Modelo Estándar de Física de Partículas, la teoría que describe las partículas elementales y sus interacciones. Mediante este proyecto, se pretende impulsar estos análisis y facilitar el acceso de los estudiantes marroquíes a los datos de ATLAS.