La investigación es necesaria, y España es una gran potencia investigadora. Al contrario de lo que mucha gente puede creer, la investigación no se reduce solo a la rama científica, sino también abarca el mundo de las humanidades. "Las universidades se centran en tres pilares: transmitir, albergar y generar conocimiento", así lo explica Agustín Probanza Lobo, vicerrector de Investigación, Transferencia y Divulgación Científica en la Universidad CEU San Pablo.
¿Recibe la investigación el reconocimiento que merece?
La ciencia parece que todavía es algo "oculto", donde hay mucha gente trabajando, pero no se ve. En temas de financiación pública, siempre suelen recibir más dinero las áreas de investigación más necesarias, como la medicina o la neurociencia. Por eso, nosotros tenemos un apartado de fondos propios para financiar proyectos, que a lo mejor de primeras no parecen tan importantes, pero en la investigación todo es importante.
¿Cómo se financian los proyectos de investigación?
En nuestro caso, la Universidad CEU San Pablo tiene tres fuentes de financiación: las convocatorias de proyectos públicos, los convenios privados y los fondos propios, que son los que dan músculo a la investigación. De cada euro invertido por fondos propios se obtiene un retorno de 2,7 euros, que se sacan para convocatorias públicas. Además, este último año, hemos creado la oficina de Fundraising (OFR), para captar más fondos privados con acciones de mecenazgo y filantropía, y ahora estamos en vías de conversación con 12 empresas, de las cuales esperamos que dos se consoliden como proyecto. Y luego, tenemos previsto abrir otra ala de financiación dentro de este proyecto, y es atraer a los alumni (exalumnos) y nuevos alumnos para que también puedan poner su granito de arena en las áreas que más le interesen. En términos generales, ahora mismo contamos con 2,87 millones de euros de financiación externa y 1,55 millones de financiación interna.
¿Cuántos proyectos hay sobre la mesa?
Ahora mismo tenemos 71 grupos de investigación, con más de 500 investigadores de la Universidad CEU San Pablo— superan los 600 si se cuentan los colaboradores de otras universidades—. Tenemos 50 proyectos activos, ocho cátedras universidad empresa, nueve centros e institutos de investigación y 13 servicios de apoyo a la investigación. También ejercemos una labor en tema de patentes, la universidad se encarga de dar soporte para que las investigaciones queden patentadas.De hecho, dos de estas patentes que tenemos están siendo utilizadas por empresas privadas.El talento es fundamental en cualquier área, pero más en la investigación.
¿Cómo fomenta la universidad que los jóvenes apuesten por la investigación?
Tenemos becas pre-grado, para que los alumnos puedan hacer sus Trabajos de Fin de Grado (TFG) en un grupo de investigación reconocido, y así empezar a interesarse por esta área. Un dato importante es que el 90% de nuestros alumnos hacen el doctorado con nosotros. La tesis es uno de los primeros pasos que se dan en el mundo de la investigación, luego, para seguir formándose, tendrán que irse fuera para estudiar. Nosotros estamos encantados, siempre que se puede, de volver a captar a exalumnos que vuelven del extranjero y quieren formar parte de nuestros grupos de investigación. Además, como profesor, dirigir una tesis es una experiencia única y maravillosa. Estás con un alumno constantemente, guiándole en sus primeros pasos y que tiene ganas de aprender. En general, desde la Universidad CEU San Pablo queremos reforzar nuestros grupos de investigación para hacerlos atractivos y generar un buen ambiente de trabajo. Es también importante resaltar que hay más mujeres investigadoras que hombres, y dentro de unos años, estas ocuparán las primeras líneas en los grupos de investigación.
Tras estos años como vicerrector, ¿qué destacaría de su mandato?
Han sido años muy motivadores, yo sigo dando clases a los alumnos de grado, dirijo una tesis y estoy en un grupo de investigación con seis personas con un seminario semanal al que trato de ir presencial o si no conectarme online. También continúo publicando artículos, aunque en menor medida. Los grupos de investigación han crecido, han llegado hasta multiplicar por cuatro su capacidad. Mi misión es hacerles la vida más fácil, buscándoles proyectos y gestionando los fondos que reciben. Su única preocupación debe ser hacer ciencia.
¿Qué planes tiene la universidad de cara a los próximos años?
Ya hemos pasado tres planes estratégicos y de cara a los próximos años, desde la universidad queremos dotar de más músculo a la oficina Fundraising, porque vemos que en regiones como Reino Unido tienen bastante peso. Además, queremos otorgar más peso a la comunicación y la divulgación con la Unidad de Cultura Científica. Por otro lado, tenemos el plan estratégico de investigación 22-25, con una dotación de casi 1,5 millones de euros que se han destinado para dar soporte a los aspectos más relativos para cumplir con el Real Decreto 640/2021. Aunque ante esto estamos muy tranquilos.