El Departamento de Justicia de Estados Unidos investiga el negocio de créditos automovilísticos de Santander Consumer USA como parte de la euforia que este negocio ha generado entre los principales prestamistas del país y que podría reflejar en cierto modo el auge de las hipotecas basura que provocó la crisis financiera de 2008.
De acuerdo a los documentos presentados ante la Comisión de Mercados y Valores de EEUU (SEC, por sus siglas en inglés) por la filial del banco español, los reguladores estadounidenses buscan recopilar información y documentos sobre todo lo relacionado "con el respaldo y securitización de préstamos automovilísticos de baja calidad desde 2007". Un hecho que suma a la filial del grupo Santander a la lista de otras entidades, como el brazo financiero de General Motors, involucradas en la búsqueda de señales que prueben una posible burbuja dentro de estos créditos.
El abogado que representa a EEUU en estos menesteres, Preet Bharara, quiere asegurarse que el proceso de securitización, es decir, el agrupamiento de distintos créditos por parte de estos prestamistas para su posterior venta a otros inversores o bancos de inversión, cuenta con la calidad suficiente. Recordemos que durante el verano de 2007, la falta de rigor a la hora de empaquetar hipotecas de alto riesgo de impago desató la crisis financiera y la peor recesión económica desde la Gran Depresión.
Desde 2009, el embalaje de créditos de alto riesgo para comprar un vehículo se ha disparado más de un 150 por ciento, hasta los 17.600 millones de dólares el año pasado.
Desde Santander Consumer USA aseguraron "estar cooperando" con la investigación. Además señalaron que hasta la fecha, la entidad no ha reservado fondos para enfrentar ninguna posible represalia legal y considera que, de haberla, no debería tener un efecto adverso sobre sus estados financieros.
Según los reguladores podría haber pruebas de que aquellos clientes que pidieron préstamos para comprar un vehículo podrían haber presentado información falsa sobre sus ingresos y empleo con el objetivo de conseguir la aprobación del crédito.
Emilio Botín vuelve a cobrar.
