La Comisión Europea (CE) aprobará, posiblemente este miércoles, el restablecimiento del arancel a las conservas de mandarina procedentes de China "que nunca se debió quitar", según sus únicos competidores en el mundo, que son cuatro empresas españolas.
Fue el Tribunal de Justicia Europeo el que anuló las medidas antidumping al atender un recurso promovido "por el lobby de importadores alemanes, que, recurso tras recurso, consiguió al final que un tribunal de Hamburgo atendiese uno de sus argumentos y lo elevase al tribunal europeo".
Así lo explica el director comercial de Videca, Vicente Albero una de las cuatro firmas productoras. Las otras tres son Agriconsa, Cofrusa y Baby Foods, que se reparten un negocio de 50 millones de euros, al 50 por ciento entre la Comunidad Valenciana y Murcia.
La sentencia, conocida en marzo, supuso la práctica paralización del sector español, ya que los gajos chinos son hasta un 50 por ciento más baratos. Fue esta diferencia de precio y la demostración de prácticas de dumping las que llevaron a la CE a imponer el arancel en 2008. El fallo del tribunal se basaba en que no se había consultado la medida con otros países productores, pero resulta que no hay más países productores que España y China, como alegó la CE sin éxito.
"La sentencia es una burrada", sostiene José Juan Felici, el director de Agriconsa, la otra empresa valenciana que elabora este producto.
Nada más conocerse el fallo, la CE abrió otro procedimiento para volver a adoptar medidas, esta vez preguntando a todos los países productores de fruta en conserva. Ninguno tenía los gajos de mandarina entre sus especialidades.
Tanto Felici como Albero coinciden en que los comerciantes alemanes aprovecharon la puerta que se les abrió para importar en pocos meses el equivalente a un año. En estos momentos pueden importar, pero la CE tuvo la precaución de aprobar una disposición por la que, desde el 1 de julio, toda entrada de gajos de China está sujeta a registro y puede aplicársele el arancel con carácter retroactivo. "Sin el arancel, el sector desaparece", afirma Vicente Albero.
Perjuicio para todo el sector
El deseo de las empresas españolas era que la campaña 2012-2013 se iniciase, en septiembre, sin esa incertidumbre, cosa que han logrado con ayuda desde el primer día del Gobierno, cuya gestión ante las autoridades europeas ha sido "muy positiva", según Albero. El arancel es de casi 500 euros por tonelada.
El impacto de la competencia china ha sido mayor para Agriconsa, ya que los gajos suponen el 50 por ciento de su producción. "Afortunadamente, lo hemos podido compensar con zumos", explica Felici. Para Videca, que tiene dos plantas de producción, representa el 30 por ciento.
La supresión del arancel también perjudicaba al sector citrícola, ya que suponía aumentar en 50.000 toneladas la oferta de mandarina satsuma comercializada en fresco, afectando al precio.
Los gajos dan empleo a unas 4.000 personas
Las valencianas Agriconsa y Videca y las murcianas Cofrusa y Baby Foods son las cuatro empresas que elaboran mandarina en conserva en un total de cinco plantas. Este producto representa, entre el 30 y el 80 por ciento de la facturación de cada empresa.
Entre las cuatro dan trabajo a unas 2.500 personas, a las que hay que añadir unas 1.500 que trabajan en la recolección de las 50.000 toneladas de mandarina satsuma que se utilizan cada año para comercializar en conserva.
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