Por Kate Kelland
LONDRES (Reuters) - Miles de personas en el oeste de Áfricaque se infectaron con el virus del ébola pero sobrevivieronsufren problemas crónicos como dolor articular e inflamaciónocular que puede provocar ceguera, dijeron el viernes expertosmundiales en salud.
Los sobrevivientes del ébola que dejaron atrás uno de lospeores brotes de la infección son propensos a sufrir problemasmédicos, dijeron expertos de la Organización Mundial de la Salud(OMS), que indicaron que el tema se está volviendo una"emergencia dentro de una emergencia".
"El mundo nunca ha visto tal número de supervivientes de unbrote del ébola", dijo Anders Nordstrom, representante de la OMSen Sierra Leona, que participó en una conferencia de cinco díasesta semana sobre quienes sobrevivieron al ébola.
"Tenemos 13.000 supervivientes en los tres países (Guinea,Liberia y Sierra Leona). Esto es nuevo, desde el punto de vistamédico y de la sociedad", dijo a los periodistas en unateleconferencia.
Daniel Bausch, del equipo de cuidados clínicos de la OMS,dijo que aproximadamente la mitad de los que habían superado elvirus ahora sufren problemas de articulaciones, y que algunospadecen tanto dolor que no pueden trabajar.
Problemas oculares como inflamación, visión limitada y enlos casos más graves ceguera se han dado en aproximadamente un25 por ciento de los supervivientes, dijo Bausch.
Dolencias más difíciles de evaluar, pero igualmente graves alargo plazo, como tasas crecientes de depresión, trastorno porestrés postraumático y exclusión social, también afectan a lossobrevivientes.
Dado que la devastadora epidemia de ébola fue por lejos lamás grande registrada en la historia -infectando a más de 27.000personas y matando a casi 11.300 de ellas-, los científicos nopueden decir si los problemas de salud crónicos de lossupervivientes son insólitos.
Se cree que el virus del ébola no puede sobrevivir más de 21días en la mayoría de los fluidos corporales, como la sangre yel vómito, que son las principales vías de transmisión.
Pero también se sabe que está en el semen y en los tejidosblandos de los ojos incluso hasta varios meses después de larecuperación.
