Por Lisa Rapaport
(Reuters Health) - Cuando el ser humano inventó la rueda ydomesticó al caballo hace miles de años, facilitándole latransición de la caza a la agricultura, también comenzó adesarrollar huesos más débiles que son los que hacen al serhumano moderno más vulnerable a las fracturas y la osteoporosis.
Un equipo de científicos analizó los restos fósiles dehabitantes europeos de distintas épocas en los últimos 33.000años y halló que la aparición de la agricultura, y no lacreación de ciudades o el cambio alimentario, que favoreció unestilo de vida más estacionario, es lo que provocó eldebilitamiento óseo de los humanos modernos con respecto de losancestros de las cavernas.
"Hay mucha evidencia de que los humanos primitivos teníanhuesos más fuertes y que el ejercicio con pesas propio de loshumanos modernos previene la pérdida ósea, pero ignorábamos siel debilitamiento óseo se debió a la aparición de la agriculturao a otras causas, como la dieta o la urbanización", dijoChristopher Ruff, director del Centro de Anatomía Funcional yEvolución del Centro Médico de Johns Hopkins, Baltimore, y autorprincipal del estudio publicado en Proceedings of the NationalAcademy of Sciences.
La osteoporosis, que es el deterioro de la densidad óseaasociada con la edad, afecta a millones de personas en el mundo.Provoca fracturas después de los 50 años en una de cada tresmujeres y en uno de cada cinco hombres, según indican lasestimaciones de la Fundación Internacional de Osteoporosis.
El equipo de Ruff examinó los huesos largos de los brazos ylas piernas de 1.842 individuos que vivieron en Europa entre elPaleolítico y el Neolítico, lo que se conoce como Edad dePiedra, y durante el Imperio Romano, la época medieval, laRevolución Industrial y el Siglo XX.
Los autores utilizaron radiografías de los huesos y losmoldes de silicona de la superficie ósea para analizarlos porcomputadora para identificar el momento de la historia de laHumanidad que coincidía con los cambios óseos.
El análisis reveló que la resistencia del fémur y la tibiacomenzó a disminuir hace unos 7.000 años en el Neolítico con lasprácticas rudimentarias en la granja y que continuó hasta haceunos 2.000 años en el periodo romano.
"Esa tendencia se mantuvo por miles de años, lo que sugiereuna transición prolongada desde el inicio de la agriculturahasta el estilo de vida sedentario", agregó Ruff. "En la épocamedieval, los huesos tenían la misma resistencia que en laactualidad". Los cambios del húmero del brazo fueron máspequeños y no tan importantes.
Al detectar una mayor pérdida de resistencia ósea en lasextremidades inferiores que en la parte superior del cuerpo, elequipo pudo "descartar causas como una reducción de proteínas ocalcio de la dieta", aclaró Steven Churchill, antropólogoespecializado en evolución de Duke University, Durham, Carolinadel Norte.
Churchill aportó algunos datos de la Edad de Piedrautilizados en el estudio, pero no participó de la investigación.
Los autores también detectaron que la potencia de laspiernas asociada con los movimientos hacia adelante y atrás alcorrer o caminar largas distancias se redujo más que la fuerzade los movimientos laterales al agacharse, levantar objetos ogirar.
El equipo aclara que estos resultados se aplican sólo a loseuropeos y que no podría adelantar si en otras partes del mundose registraron los mismos patrones de evolución.
FUENTE: PNAS, online 18 de mayo del 2015.
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