Adolescentes envían menos mensajes de texto mientras conducen desde aplicación de leyes estaduales EEUU

(Reuters Health) - Encuestas nacionales revelan que losadolescentes envían menos mensajes de texto mientras conducendesde la aplicación de las prohibiciones estaduales, aunque eseuso del teléfono celular sigue siendo muy alto.

"Contamos con tecnología maravillosa al alcance de lasmanos, pero puede ser destructiva", dijo el autor principal,doctor Andrew Adesman, del Centro Médico de Niños Cohen, NewHyde Park, Nueva York.

La frecuencia del uso de los mensajes de texto al volanteparece estar disminuyendo, "lo que es maravilloso", dijo Adesmanpor teléfono. Pero agregó que casi un tercio de los adolescentesdijo que aún conservaba ese hábito en el último mes.

Los autores utilizaron los resultados del 2011 y el 2013 dela Encuesta de Vigilancia de las Conductas de Riesgo Juvenilesde los CDC que indagó por primera vez sobre el uso de lamensajería instantánea durante la conducción en los 30 díasprevios.

Entre el 2011 y el 2013, 14 estados aprobaron leyes queprohíben enviar mensajes de texto mientras se conduce unautomóvil. En esos estados, la frecuencia de esa conductaautoinformada bajó del 43 a casi el 31 por ciento, como en losestados con prohibiciones desde hace más de cinco años.

En Connecticut, donde rige la nueva prohibición, la conductase redujo del 52 al 42 por ciento en el 2013.

Seiler comentó que Arizona es el único estado sin la norma,aunque allí también se registró una reducción del uso de lamensajería instantánea al volante del 55 por ciento en el 2011al 45 por ciento en el 2013.

"Vemos adolescentes que tuvieron incidentes mientrasconducían por distracción. Enviar mensajes de texto es una deesas distracciones", indicó el doctor Jeffrey Upperman, delHospital de Niños de Los Angeles y que no participó del estudio.

Aclaró que no es fácil determinar si las nuevas leyesdesalentaron el uso adolescente del celular mientras conducen.

"Dicho eso, pienso que las normas o las campañas públicasgeneran conciencia y que los padres y los adolescentes realmentetratan de comportarse adecuadamente. Generar conciencia es clavey si las nuevas leyes son el mecanismo para lograrlo, sonpositivas".

Los CDC estiman que los accidentes de tránsito son laprincipal causa de muerte de los adolescentes de Estados Unidos."Es un problema de salud pública de magnitud en Estados Unidos",sostuvo Upperman.

Otro análisis reveló que los adolescentes más grandes o conmás experiencia eran más propensos a utilizar el teléfonocelular mientras conducían.

De hecho, los adolescentes con un año más que la edad mínimapara conducir en los estados eran cinco veces más propensos quelos más jóvenes a tener aquel hábito.

"El problema es que mucha de la información disponible sobreel envío de mensajes de texto al volante es anecdótica, de modoque es difícil trazar una relación con las normas", explicóSteven Seiler, de Tennessee Technological University,Cookeville.

Agregó que los nuevos resultados surgen de dos muestras dela población adolescente seleccionadas al azar en dos momentos."También puede ser que el cambio se deba al uso de otrasmuestras", indicó por vía telefónica.

Un estudio del 2010 del Instituto de Seguros para laSeguridad en las Carreteras (IIHS, por su sigla en inglés) sobrelos datos de colisiones en el tránsito reveló un aumento de loshechos asociados con el uso del teléfono celular para enviarmensajes cuando se aplicaron las prohibiciones.

Esto podría atribuirse a que los conductores trataban deevitar una multa al colocarse el teléfono sobre las piernas enlugar de sostenerlo a la altura del volante.

FUENTE: reunión de las Sociedades Académicas Pediátricas,25 de abril del 2015.

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