Por Kathryn y Doyle
18 mar (Reuters) - A los adultos mayores que consultan conun nuevo dolor de espalda no hay que derivarlos de inmediato ahacerse una radiografía u otro estudio por imágenes. Un equipoasegura que eso no los ayudará a sentirse mejor y les aumentarálos gastos.
"Hallamos que no mejoraban ni empeoraban, aunque les hacíancada vez más estudios", dijo el autor principal, doctor JeffreyJarvik, de University of Washington, Seattle.
Las guías sugieren esperar para indicar una radiografía, unaresonancia magnética (RM) o una tomografía computada (TC) cuandolas personas jóvenes consultan por dolor de espalda.
La excepción son los adultos mayores porque podrían tenerenfermedades más graves.
Pero los nuevos resultados amplían esa excepción a todas lasedades, según publica el equipo en JAMA. Jarvik explicó por víatelefónica que los adultos mayores que se realizan estudios porimágenes tempranos terminarían recibiendo tratamientos poranormalidades detectadas no asociadas con el dolor de espalda.
Los autores revisaron información de 5.239 pacientes de 65años o más que consultaron a su médico de atención primaria porun nuevo dolor de espalda y que regresaron al año a un control.
En las seis semanas posteriores a la primera consulta, 1.523pacientes se hicieron una radiografía, una RM o una TC deespalda. Al año, no había diferencia en la discapacidad asociadacon el dolor de espalda o piernas entre los participantes que sehabían o no realizado estudios por imágenes inmediatamentedespués de la consulta.
Y la realización de radiografías, RM o TC tempranas generóun gasto de 1300 dólares más en atención médica que la norealización de esos estudios. Eso incluye los gastos debolsillo.
Los estudios por imágenes representan buena parte de los35.000 millones de dólares de gasto anual en la atención deldolor de espalda en Estados Unidos, según comentó ManuelaFerreira, profesora asociada del Instituto George para la SaludMundial y del Instituto de Investigación Ósea y Articular de laFacultad de Medicina de la Universidad de Sídney, Australia.
"Con adultos con un dolor de espalda súbito no necesitancorrer a hacerse una radiografía o una RM, excepto si el médicosospecha de un problema más grave, como una fractura o cáncer",dijo Ferreira por e-mail.
"Y menos del 5 por ciento de los pacientes con dolor deespalda baja ingresa en esa categoría." En la mayoría de loscasos, el dolor de espalda aparece por el estrés y la tensiónmuscular y articular. "Los adultos mayores no necesitan un tratodistinto al de los jóvenes", finalizó Jarvik.
FUENTE: JAMA, online 17 de marzo del 2015.
