Por Madeline Kennedy
(Reuters Health) - Casi 90 centavos de cada 10 dólares quegasta el sistema de salud de Estados Unidos corresponde a losefectos del tabaquismo, según un equipo.
Los investigadores calcularon que el 8,7 por ciento delgasto total en salud, que es de 170.000 millones de dólaresanuales, se destina al tratamiento de las enfermedades queprovoca el humo del tabaco y los programas oficiales comoMedicare y Medicaid se hacen cargo de la mayoría de esos costos.
"Cincuenta años después del informe del Cirujano General deEstados Unidos, el tabaquismo sigue siendo la principal causa demuerte y enfermedad evitable del país, a pesar de la disminuciónde la prevalencia del consumo adulto", dijo el autor principaldel estudio, Xin Xu, de los CDC, que estima que fuma el 18 porciento de la población adulta estadounidense y atribuye altabaquismo una de cada cinco muertes.
Su equipo relacionó los datos del uso de los servicios desalud y los costos de la Encuesta 2006-2010 del Panel de GastosMédicos con la Encuesta Nacional sobre Salud (NHIS, por su siglaen inglés) del período 2004-2009 y halló que el 21,5 por cientode más de 40.000 adultos fumaba, que el 22,6 por ciento habíafumado y que el 56 por ciento era no fumador.
Entonces, los autores utilizaron datos previos sobre lasenfermedades y la mortalidad atribuibles al tabaquismo paracalcular el gasto en salud asociado por persona.
Ajustaron los resultados con factores como el consumoexcesivo de alcohol, la obesidad y el nivel socioeconómico, yestimaron la proporción del gasto por pagador: 9,6 por cientopara Medicare; 15,2 por ciento para Medicaid, y 32,8 por cientopara otros organismos oficiales, como el Departamento de Asuntosdel Veterano, Tricare y el Servicio de Atención de la Salud delos Indígenas.
Más del 60 por ciento de los 170.000 millones de dólaresgastados en la atención de enfermedades asociadas con eltabaquismo lo cubrieron fuentes oficiales, según publica elequipo en American Journal of Preventive Medicine.
Los costos del tabaquismo alcanzan a la mayoría de losservicios, según dijo Kenneth Warner, de la Facultad de SaludPública de University of Michigan y que no participó delestudio. "El tabaquismo se infiltra en todo el cuerpo, por lasangre, y causa enfermedad en la muchos órganos", explicó pore-mail.
Indicó que, con las complicaciones pulmonares y cardíacas,el tabaquismo genera enfermedad ocular, de la piel y cánceres,como el de páncreas y vejiga. "Este estudio demuestra que, juntocon la miseria humana que provoca, (el tabaquismo) es una enormecarga para las instituciones de salud del país, en especial lasque se financian con los dólares de los impuestos públicos",agregó.
Para Xu, el costo real de los efectos del consumo de tabacosería aún mayor. Su estudio no tuvo en cuenta los costos médicosasociados con el uso de otros productos, como los cigarros y eltabaco masticable. Opinó que las campañas en los medios masivosson efectivas para reducir el tabaquismo y destacó, en especial,la campaña de los CDC (Consejos de Exfumadores), que logró queunos 100.000 fumadores dejaran de fumar.
"El tabaquismo mata a unos 480.000 estadounidensesanualmente y sigue siendo la principal causa de enfermedad ymuerte evitable en Estados Unidos. No importa la edad; nunca estarde para dejar de fumar", finalizó Xu.
FUENTE: American Journal of Preventive Medicine, online 9de diciembre del 2014.
