Corea del Norte podría estar cerca de desarrollar un misil nuclear

SEÚL (Reuters) - Corea del Norte, que este mes amenazó con llevar a cabo un cuarto ejercicio nuclear, podría estar más cerca de lo que se pensaba de poner una cabeza nuclear a un misil, dicen algunos expertos, que se mofaron de años de sanciones de la ONU para recortar este programa.

Corea del Norte se ha jactado durante mucho tiempo de estar haciendo avances en la adquisición de un "elemento disuasivo nuclear", pero ha habido un escepticismo general de que pudiera dar el paso de miniaturizar una cabeza nuclear para incorporarla a un misil balístico.

Probablemente nadie que esté fuera del propio círculo del programa nuclear de Corea del Norte sepa qué avances ha hecho el país. Pero ha habido un cambio de opinión entre los estudiosos sobre Corea del Norte desde que el país llevó a cabo un ejercicio nuclear en febrero del año pasado e indicaciones de que esté preparando otro.

El Estado aislado y afectado por la pobreza, que regularmente amenaza con destruir Estados Unidos y Corea del Sur en un mar de llamas, defiende su programa nuclear como una "preciada espada" para contrarrestar lo que considera como unas hostilidades lideradas por Estados Unidos.

Y ahora hay una "motivación tecnológica tremenda" para dirigir una prueba nuclear mientras trata de perfeccionar la tecnología para miniaturizar cabezas nucleares, dijo un experto nuclear surcoreano.

"El despliegue de un misil nuclear es inminente", dijo Kim Tae-woo, exdirector del estatal Instituto para la Unificación Nacional de Corea, en Corea del Sur, que también trabajó como director del Instituto para Análisis de Defensa.

Fuentes diplomáticas dijeron a Reuters que China, el principal aliado de Corea del Norte, había usado canales diplomáticos para advertir a Corea del Norte en contra un ejercicio nuclear, otra posible señal de que Pyongyang esté estudiando este movimiento.

Los expertos dicen que la opción para la primera cabeza nuclear del Norte sería más probablemente el misil de medio alcance Rodong, que tiene un alcance de 1.300 km.

"Dado el número de años que Corea del Norte ha estado trabajando en él, mi estimación es que pueden montar una cabeza nuclear en un Rodong", dijo Mark Fitzpatrick, director de no proliferación en el Instituto Internacional para Estudios Estratégicos.

"También, no hay duda de que Pakistán puede montar una cabeza nuclear en su versión del Rodong (...) Es razonable asumir que Corea del Norte también puede. Lo confiable que sea la cabeza nuclear sería otra cuestión", dijo.

En marzo, el Norte disparó dos misiles Rodong que volaron a unos 650 km antes de caer al mar en la costa este, lejos de su alcance total.

Algunos expertos interpretaron el vuelo corto como una prueba de un misil modificado diseñado para transportar una cabeza nuclear recortando la cantidad de combustible.

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