El iPhone 5 podría retrasar el 4G en Europa

LONDRES/PARÍS (Reuters) - El iPhone 5 de Apple, presentado con gran fanfarria en Estados Unidos el miércoles, no funcionará en las redes móviles de banda ancha superrápidas de gran parte de Europa, lo que podría confundir a los consumidores y retrasar el desarrollo de los servicios 4G en la región.

El problema radica en el rango del espectro - las ondas radiofónicas que se usan para transportar la señal de los teléfonos móviles - que se usan en Europa. El iPhone 5 no es compatible con los servicios 4G en las bandas de 800MHz y 2.6GHz que se usan en gran parte de Europa occidental, como en España, Italia y Francia. En su lugar, funciona con la banda de 1.8GHz, que todavía usan la mayoría de los operadores para las llamadas de voz en Europa.

Apple producirá tres modelos del iPhone: uno optimizado para la red y las bandas de espectro de la operadora estadounidense AT&T's, otro para las normas estadounidenses de Sprint y Verizon y un tercero para el resto del mundo, incluidos dos operadores europeos.

Sólo Deutsche Telekom en Alemania y Everything Everywhere en Reino Unido podrán ofrecer inicialmente el acceso más rápido a Internet a los usuarios del iPhone 5 en sus mercados, porque son las operadoras que tienen los derechos de las frecuencias.

Apple podría presentar después otros modelos compatibles con las necesidades de más operadores europeos, según analistas, pero por ahora algunos operadores europeos se verán afectados.

Vodafone y 02 de Telefónica parecen estar en desventaja en Reino Unido y Alemania, dos de los mayores mercados móviles de Europa, porque el iPhone no funcionará en su velocidad 4G.

"Los ejecutivos de telecomunicaciones en Europa tenían el gran sueño de que el iPhone sería el acelerador que daría pie a la demanda 4G en su mercado", dijo el analista de Informa Thomas Wehmeier. "Ese sueño se ha esfumado porque Apple ha hecho de las normas de Estados Unidos y Asia la prioridad y ha defraudado a Europa".

La construcción de redes 4G en Europa va a la zaga de Estados Unidos y Asia, aunque operadores europeos esperan gastar 15.250 millones de dólares durante los próximos tres años para mejorar la infraestructura para velocidad 4G, según Rethink Technology Research.

La región sólo tiene unos pocos de cientos de miles de suscriptores 4G, la mayoría de los cuales usan dispositivos portátiles o routers en los hogares porque hay pocos 'smartpones' compatibles disponibles.

Eso está empezando a cambiar ya que Samsung, Nokia y HTC traen teléfonos compatibles con 4G que funcionan en Europa. La falta de un iPhone compatible, sin embargo, seguro que decepcionará a algunos operadores que esperaban beneficiarse del último dispositivo de Apple.

Falta por ver cuánto afectará la falta de velocidad 4G en Europa a las ventas del iPhone. Apple no desglosa sus ganancias regionales, pero el grupo de investigación de mercado Canalys dice que el 22 por ciento de los iPhone vendidos en el segundo trimestre fueron en Europa.

/Por Paul Sandle y Leila Abboud/