CABO CAÑAVERAL, EEUU (Reuters) - La NASA confirmó el jueves que un gran trozo del transbordador espacial Columbia, que estalló en 2003, fue hallado en un lago de Texas afectado por la sequía.
El componente de la nave espacial de fatal destino es uno de sus 18 tanques de gas, dijo la agencia espacial estadounidense.
El Columbia se desintegró mientras intentaba atravesar la atmósfera para aterrizar en Florida el 1 de febrero de 2003. Daños no detectados en su escudo térmico causaron que estallara sobre el este de Texas y Luisiana, causando la muerte a su tripulación de siete miembros.
El Departamento de Policía de Nacogdoches en Texas llamó a la NASA a finales de la semana pasada para pedir ayuda para identificar un tanque de metal esférico de 1,2 metros de diámetro hallado en el recientemente expuesto fondo del Lago Nacogdoches.
El nivel del agua del lago ha bajado alrededor de 3,3 metros debido a una sequía.
La policía envió imágenes e ingenieros de la NASA determinaron que era parte del Columbia, dijo la portavoz del Centro Espacial Kennedy, Lisa Malone.
Los planes para recuperar el tanque de combustible están en curso. Cuando sea recobrado, se unirá a alrededor de otros 84.000 trozos de escombros, aproximadamente un 40 por ciento del transbordador, recuperados después del accidente.
Los restos están guardados en el Vehicle Assembly Building del Kennedy y están disponibles para los investigadores.
La NASA puso fin a su programa de transbordadores espaciales de 30 años el mes pasado.
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