HONG KONG (Reuters) - Investigadores japoneses presentaron el martes un robot que puede levantar a un paciente de hasta 80 kg del suelo y colocarlo en una silla de ruedas, una innovación que afirman que liberará a los trabajadores sanitarios de una tarea agotadora.
En centros para ancianos en Japón, donde se espera que el rápido envejecimiento de su sociedad pese en la economía, se requiere que la plantilla levante a los residentes del suelo y los coloque en una silla de ruedas unas 40 veces al día, una tarea que es tan difícil como agotadora.
Apodado RIBA 2, el robot es suave al tacto, se mueve sobre ruedas y responde a comandos de voz.
Construido con sensores de goma, muelles y articulaciones mejoradas en su base y espalda, puede agacharse y levantar a un paciente tumbado en un futón japonés, una colchoneta tradicional colocada en el suelo.
"Puede levantar a una persona del suelo hasta una silla de ruedas o una cama. El robot anterior sólo podía levantar 60 kg", dijo Shijie Guo, líder del equipo de investigación.
El equipo está formado por expertos de RIKEN, un instituto de investigación de ciencias naturales de Japón, y de Tokai Rubber Industries.
"Está fabricado con un material muy suave, de goma, así que no hará daño a una persona. Normalmente, agacharse y levantarse requiere de un gran motor, que nos daría un gran robot. Pero con este robot, usamos un muelle", dijo Guo por teléfono.
El proyecto fue financiado por el Gobierno japonés y por Tokai, y los creadores esperan comercializar el robot con el tiempo, en momentos en los que se necesita hacer frente a los desafíos que plantea el envejecimiento de las poblaciones en todo el mundo.