La UE multa a LG Display, Chi Mei y otras con 649 millones

BRUSELAS (Reuters) - Los reguladores de la Unión Europa multaron el miércoles a LG Display, Chi Mei Optoelectronics y otras tres compañías por fijar los precios de las pantallas utilizadas en productos de consumo.

La Comisión Europea, encargada de vigilar la competencia en la UE, acusó a las compañías en julio del año pasado de quebrantar las leyes de la UE con prácticas de negocio restrictivas, mientras que otros reguladores en varios puntos del mundo han investigando al sector.

Chi Mei, ahora parte de Chi Mei Innolux, el mayor fabricante de pantallas de LCD de Taiwán, fue sancionado con la mayor multa: 300 millones de euros. La empresa pagó 220 millones de dólares (166 millones de euros) en multas el año pasado tras declararse culpable por fijación de precios.

LG Display, el segundo mayor fabricante de LCD del mundo, y AU Optronics fueron penalizadas con 215 millones de euros y 116,8 millones de euros, respectivamente.

La firma taiwanesa Chunghwa Picture Tubes fue multada con nueve millones de euros y HannStar Display con 8,1. El fabricante número uno del mundo de pantallas LDC Samsung Electronics no fue multado porque alertó a la Comisión de la existencia del cártel.

"Las compañías extranjeras, al igual que las europeas, tienen que comprender que si quieren hacer negocios en Europa deben jugar limpio", dijo el comisario europeo de la Competencia, Joaquín Almunia, en un comunicado.

La Comisión, que puede establecer penas de hasta un 10 por ciento de su facturación mundial por infringir las normas europeas, dijo que el cártel operó entre octubre de 2001 y febrero de 2006 y se reunió unas 60 veces.

Almunia dijo que la investigación no halló pruebas de que los fabricantes japoneses estuvieran implicados.

En la investigación del departamento de Justicia de EEUU, ocho empresas - entre ellas LG Display, Chi Mei, Chunghwa, las japonesas Sharp e Hitachi Displays - , pagaron más de 890 millones de dólares en multas por fijar precios. La comisión de la Competencia japonesa multó a Sharp e Hitachi en 2008 por el mismo asunto en el mercado de LCD.

El caso de la Comisión Europea se ha centrado en los paneles de cristal líquido usados en ordenadores, móviles, televisiones, relojes digitales, calculadoras de bolsillo y reproductores MP3.