La incertidumbre en el diagnóstico produce estrés a los enfermos

CHICAGO (Reuters) - La incertidumbre sobre un posible diagnóstico provoca más ansiedad y puede ser más estresante que saber exactamente que se padece una enfermedad grave, señaló un estudio.

De hecho, los pacientes pueden estar a veces tan ansiosos que no completan las pruebas de diagnóstico, como las resonancias magnéticas, indicó la directora de la investigación, Elvira Lang, de la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston.

"Una vez que las personas tienen el diagnóstico, obtienen cierta comprensión y control. Pero sin él, todo lo que tienen es ansiedad y no saben cómo manejarla", indicó a Reuters Health Lang, que difundió el estudio en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica.

El equipo de Lang estudió a 214 mujeres que esperaban someterse a una biopsia mamaria, una quimioembolización hepática -que es un tratamiento para el cáncer de hígado- o una terapia para fibroides uterinos.

Inmediatamente antes de los procedimientos, las mujeres completaron pruebas para medir sus niveles de estrés y ansiedad. Las pacientes que se someterían a biopsia mamaria obtuvieron registros mucho mayores en las evaluaciones de ansiedad y levemente superiores en todas las otras pruebas.

"Nos sorprendió mucho ver que las mujeres que se someterían a una biopsia mamaria estaban mucho más ansiosas que las mujeres que iban a un tratamiento por un cáncer maligno o por fibroides", dijo Lang en una entrevista.

"El personal de atención médica y los familiares pueden pensar que algo es más o menos importante en función del riesgo implicado. Pero eso no es lo que experimenta el paciente", añadió.

Lang señaló que con las pérdidas que implica para las instituciones que los pacientes ansiosos no completen las pruebas que deben realizarse, lidiar con esa ansiedad es algo a lo que deben prestar atención.

La experta recomendó que el personal médico implicado en las pruebas de diagnóstico evite las sugerencias y palabras negativas como "dolor" en las explicaciones, y que use lenguaje reconfortante que al mismo tiempo ayude a los pacientes a reconocer su propia fortaleza.