Gran Bretaña y Alemania podrían haber perdido un total de 1.000 millones de dólares (767 millones de euros) en impuestos sobre las ventas, debido a que eBay cotiza sus impuestos europeos en Luxemburgo. Los legisladores de varios países europeos se encuentran investigando si eBay puede mantenerse con las condiciones actuales en el pequeño país pagando el IVA reducido.
EBay Luxemburgo cuenta con un equipo de nueve personas. Como proveedor de servicios para clientes de la UE se le permite cobrar a los clientes en Europa una baja tasa de impuestos sobre las ventas, a menudo conocida como Impuesto al Valor Agregado, lo que ayuda a competir contra sus rivales.
Sin embargo, la unidad no recibe realmente el dinero de las ventas. En su lugar, eBay dijo que continúa canalizando los ingresos a través de una unidad con sede en Berna, permitiendo que la empresa también se beneficien de lo que los abogados suizos fiscales dicen es la ciudad más competitiva del régimen del impuesto de sociedades en Europa.
Las normas de la UE permiten a las empresas establecer filiales en Luxemburgo y acceder a un IVA del tipo reducido de Luxemburgo, sobre las ventas a clientes de todo el bloque.
Sin embargo, las reglas también permiten a los recaudadores de impuestos de la UE cuestionar cualquier reivindicación de residencia Luxemburgo, y el derecho a cobrar este IVA en sus tribunales nacionales, si la filial con sede en Luxemburgo no cuenta con personal suficiente o activos para respaldar su alegación ser el proveedor real de bienes o servicios.
Expertos fiscales dicen que esta situación podría ser objeto de recurso, y los legisladores en el Reino Unido y Alemania quieren que sus recaudadores de impuestos abran una investigación.
"Espero que HMRC (autoridad fiscal del Reino Unido para los ingresos de Su Majestad y de Aduanas) tome nota... y tome una acción inmediata", dijo la miembro del parlamento y presidente del Comité de Cuentas Públicas (PAC), Margaret Hodge, que supervisa las finanzas públicas. Funcionarios de HMRC deben dar testimonio de la PAC a principios de este mes de diciembre como parte de la investigación del comité en materia tributaria.
El miembro del Parlamento Europeo por el Partido Verde de Alemania, Sven Giegold, afirmó que quería que las autoridades fiscales alemanas tuvieran una "mirada muy crítica sobre esto".
Es frecuente que las empresas traten de reducir sus facturas de impuestos, y una serie de multinacionales han establecido sus bases en Luxemburgo para que puedan cobrar a los clientes los niveles más bajos de IVA. EBay afirmó que confiaba en que cumplió todas sus obligaciones fiscales en el Reino Unido y en otros lugares.
"En todos los países y en todo momento, eBay es totalmente compatible con la legislación nacional, de la UE y las normas fiscales internacionales (como la OCDE), incluyendo el envío de IVA a las autoridades apropiadas", dijo un portavoz de eBay, en un comunicado enviado por correo electrónico.
Las autoridades fiscales del Reino Unido, Alemania, Francia y Luxemburgo no han querido hacer comentarios sobre eBay, citando normas de confidencialidad del contribuyente.
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