Las firmas de Internet como Facebook y Google podrían tener que obtener más permisos para usar información si la Eurocámara da a los usuarios más control sobre sus datos personales.
Los legisladores de la UE quieren limitar la capacidad de las compañías para usar y vender a anunciantes datos como los hábitos de búsqueda en Internet, especialmente cuando el usuario desconoce que sus datos se están usando de esa forma.
"Los usuarios deben estar informados de lo que ocurre con sus datos", dijo Jan Philipp Albrecht, eurodiputado alemán en el Parlamento Europeo que está impulsando la reforma. "Y deben poder aceptar conscientemente el procesamiento de datos o rechazarlo", añadió.
Facebook y Google, que fueron algunas de las primeras firmas que sacaron provecho de los datos de los usuarios, han estado presionando contra los controles. Otros sectores que dependen de los datos, como los servicios sanitarios y los ferroviarios, han planteado sus preocupaciones.
Albrecht, un político griego, tiene previsto anunciar el miércoles un plan para asegurarse de que los motores de búsqueda y las redes sociales pueden controlar qué cantidad de datos se venden a los anunciantes.
Un informe suyo, que fue visto por Reuters, se basa en una propuesta anunciada por la Comisión Europea en enero pasado para una protección de datos más estricta.
El Parlamento Europeo, la Comisión y los veintisiete países del bloque buscarán un acuerdo sobre la normativa en los próximos meses.
Las firmas de Internet temen que tenga un efecto espantoso sobre un negocio próspero. "Estamos preocupados porque algunos aspectos del informe no apoyan el floreciente mercado digital europeo y la realidad de la innovación en Internet", dijo Erika Mann, responsable de política de la UE en Facebook.
El mercado digital es inevitablemente global en su naturaleza e incluye importantes socios en Estados Unidos, dijo.
¿Cómo sería la multa?
La cantidad de datos recopilados online y vendidos ha crecido con rapidez. En la actualidad, se suben más de 60 horas de contenido de YouTube cada minuto.
Los defensores de la privacidad en Estados Unidos estiman que un usuario de Facebook puede generar a la compañía unos 10 dólares al año al pinchar en anuncios. En su último recuento, la compañía dijo que tenía más de 1.000 millones de usuarios.
Albrecht indicó también que las autoridades nacionales podían imponer multas que fueran de entre un 0,5% y un 2% del volumen anual de ventas por comprometer datos de los usuarios, lo que podría resultar en perder o divulgar datos.
Sin embargo, políticos de alto rango en el parlamento europeo están presionando para que la multa máxima no sea superior al 1% del volumen de ventas, alegando que una cifra superior podría ser dañina para las cuentas. El informe final de Albrecht se votará en abril.
La iniciativa para regular el uso de datos de clientes llega cuando los consumidores parecen estar volviéndose contra la práctica. En diciembre, la aplicación de intercambio y edición de imágenes Instagram renunció a la idea de vender fotos de los usuarios a los anunciantes después de perder casi un tercio de sus usuarios en una semana al anunciar el plan.
Los grupos que abogan por la defensa de la privacidad no tienen en cuenta lo suficiente las preocupaciones de los usuarios en este ámbito.
"Pueden hacerlo si sienten que sus razones para hacerlo son más apremiantes que el derecho individual a la intimidad", dijo Joe McNamee, defensor de la privacidad en Bruselas.
Albrecht dijo que habría excepciones en los controles propuestos. Por ejemplo, una compañía podría seguir enviando correo basura a un usuario basándose en los datos que ha recopilado.