(Reuters) - La mitad de los estadounidenses respalda actualmente la legalización del consumo de marihuana, una cifra récord en mitad de un creciente apoyo a la despenalización, lo que podría hacer presión para que finalmente se modifiquen las leyes de Estados Unidos sobre esa droga, según reveló un sondeo.
La encuesta de Gallup indicó que el respaldo es mayor entre los liberales y los adultos menores de 30 años, ya que más de un 60 por ciento de los encuestados de esas categorías se mostró a favor de la legalización.
Los que menos la apoyaban eran los estadounidenses mayores de 65 años, apenas un 31 por ciento.
"El respaldo a la legalización de la marihuana ha estado aumentando en los últimos años, hasta el 50 por ciento actual, el récord máximo", señalaba un resumen del sondeo. Otro 46 por ciento consideró que la marihuana debería seguir siendo ilegal.
"Si esta tendencia actual sobre la legalización de la marihuana continúa, la presión podría llevar a que las leyes de la nación concuerden con los deseos de la gente", añadía el resumen.
Gallup indicó que el apoyo a la legalización fue aumentando desde apenas el 12 por ciento en 1969, al 30 por ciento en 2000 y al 40 por ciento en 2009.
El año pasado, una encuesta de la misma firma reveló que el 70 por ciento de los estadounidenses estaba a favor de que sea legal que los médicos receten marihuana para aliviar el dolor y el sufrimiento de un paciente.
California se convirtió en 1996 en el primer estado en despenalizar el uso terapéutico de la marihuana, y otros estados del país la siguieron con sus propias normativas. El cannabis sigue estando clasificado como un narcótico ilegal bajo la ley federal.
Otro sondeo nacional publicado el mes pasado mostró que la marihuana se está convirtiendo cada vez más en la droga predilecta entre los jóvenes de Estados Unidos: casi un 7 por ciento de los estadounidenses de 12 años o más consumió marihuana durante 2010.
La última encuesta de Gallup señaló que los demócratas -con el 57 por ciento- son más propensos a respaldar la legalización que los republicanos, con sólo un 35 por ciento a favor. Los hombres -con un 55 por ciento- son más proclives que las mujeres -con un 46 por ciento- a respaldar el consumo legal.
El sondeo se basó en entrevistas telefónicas realizadas entre el 6 y el 9 de octubre a una muestra aleatoria de 1.005 adultos de todo el país. El margen de error es de más/menos 4 puntos porcentuales.
