¿Afecta el género al control preventivo del cáncer de colon?

(Reuters) - Los hombres de mediana edad son dos veces más proclives que las mujeres a que se les diagnostique cáncer de colon tras una colonoscopia, según señala un estudio austríaco que desafía los manuales actuales.

Actualmente, el promedio de personas con riesgo de padecer cáncer de colon comienzan a hacerse exámenes preventivos de la enfermedad a los 50 años, sin importar el sexo.

Pero el nuevo estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association, muestra una discrepancia de casi 10 años entre hombres y mujeres en el desarrollo de tumores en el colon y el recto.

La investigación reveló que alrededor de 80 hombres de 55 años necesitarían someterse a colonoscopias para detectar un cáncer, mientras que eso es así entre las mujeres de 65 años.

La misma lógica se mantiene para los crecimientos precancerosos llamados adenomas avanzados, que los médicos buscan durante las colonoscopias.

"En un grupo de austríacos que se sometieron a colonoscopias de control, la prevalencia y cantidad necesaria de búsquedas de adenomas avanzados fue similar entre los hombres de 45 a 49 años y las mujeres de 55 a 59 años", escribió Monika Ferlitsch, de la Universidad de Medicina de Viena y autora del estudio.

No obstante, un experto estadounidense advirtió sobre tomar decisiones respecto a cuándo comenzar los reconocimientos a partir de los nuevos hallazgos.

El Destacamento de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF por sus siglas en inglés) recomienda controles preventivos del cáncer de colon entre los 50 y los 75 años mediante una serie de pruebas. La ventaja de la colonoscopia es que sólo tiene que repetirse una vez cada 10 años, a diferencia de los más económicos exámenes de materia fecal.

"Yo desalentaría la actitud femenina de mirar este estudio y decir 'puedo esperar más'. Y también la actitud masculina de decir 'debería empezar antes'", dijo Michael LeFevre, del USPSTF.

Alrededor de uno de cada 19 hombres desarrollan cáncer de colon en algún momento de sus vidas, frente a algunas mujeres menos. La enfermedad, que suele aparecer en los adultos mayores, es la tercera causa de muerte oncológica en Estados Unidos.

Para el estudio, Ferlitsch y su equipo observaron datos de más de 44.000 austríacos que se habían realizado colonoscopias entre 2007 y 2010.

En general, los autores descubrieron que un 25 por ciento de los hombres tenían adenomas, comparado con el 15 por ciento de las mujeres. En el caso de tumores totalmente avanzados, las cifras fueron del 1,5 y el 0,7 por ciento, respectivamente.

Aunque los motivos de las diferencias no están claros, Ferlitsh dijo que podría deberse a mayores grados de sobrepeso y enfermedad de hígado graso entre los varones, ambas condiciones vinculadas con el cáncer de colon.