Londres y Gates prometen 1.600 millones en vacunas para pobres

LONDRES (Reuters) - Reino Unido y el multimillonario Bill Gates prometieron el lunes 2.300 millones de dólares (unos 1.600 millones de euros) en una conferencia internacional de donantes para financiar programas de vacunación que protejan a los niños de los países pobres contra enfermedades como la diarrea y la neumonía.

El dinero se suma a la promesa del ministro de Exteriores australiano Kevin Rudd, que dijo el domingo que su país donaría 210 millones de dólares a GAVI en los próximos tres años, hasta 2013.

Otros donantes internacionales, entre ellos Estados Unidos, Francia, Alemania, Japón y otros, se sumarán previsiblemente con más promesas, en un esfuerzo para desembolsar 3.700 millones de dólares extra que necesita la Alianza Global de Vacunas e Inmunización (GAVI, por sus siglas en inglés) para financiar sus programas hasta 2015.

"Reino Unido cumplirá con su parte. Además de nuestro apoyo actual a GAVI, proporcionaremos 814 millones de libras en nueva financiación hasta 2015", dijo Cameron entre aplausos al inaugurar la conferencia.

"Esto ayudará a vacunar a más de 80 millones de niños y salvará 1,4 millones de vidas".

El multimillonario y filántropo Gates, uno de los principales apoyos de GAVI y que ayudó a crear la alianza hace más de una década, también anunció más financiación.

"Nuestra fundación quiere hacer su parte, así que estoy encantado de anunciarles que prometemos 1.000 millones adicionales", dijo Gates, añadiendo que el dinero se repartiría en los próximos cinco años.

GAVI dice que ha ayudado a impedir más de 5 millones de muertes infantiles en la última década con programas de inmunización e impedido 4 millones más para 2014 con los fondos necesarios.

La alianza fomenta vacunas contra enfermedades como la neumonía causada por neumococos, la 'Haemophilus influenzae' tipo b, o Hib, la difteria, la tos ferina, el tétanos, el sarampión y el rotavirus.

La Organización Mundial de la Salud dice que considera la vacunación como una de las "intervenciones más exitosas y rentables". Estima que pueden evitarse entre dos y tres millones de muertes cada año a través de la inmunización.

Una serie de estudios académicos publicados la semana pasada hallaron que si el 90 por ciento de los niños de más de 70 países pobres apoyados por GAVI estuvieran inmunizados plenamente, podrían salvarse unas 6,4 millones de niños y más de 151.000 millones de dólares en costes de tratamiento y de productividad perdida en 10 años, con unos beneficios económicos de 231.000 millones de dólares.