CHICAGO (Reuters) - Un grupo de personas con problemas para respirar durante el sueño se sintieron menos cansadas después de tres semanas de tratamiento con un dispositivo que soluciona el problema que quienes usaron un placebo, informaron los investigadores.
Los hallazgos muestran que el uso regular de un tratamiento con máscaras que aplican presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP por su sigla en inglés) reduce la fatiga provocada por la apnea obstructiva del sueño, un desorden crónico que afecta a 12 millones de estadounidenses.
La apnea del sueño incrementa el riesgo de hipertensión, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular (ACV), arritmias y diabetes.
Se produce cuando el tejido blando de la parte posterior de la garganta colapsa durante el sueño, bloqueando la respiración y haciendo que la persona se despierte sin aire. El ciclo puede repetirse hasta 30 veces en una hora.
La CPAP interrumpe este ciclo brindando un flujo de aire constante a través de una máscara, que mantiene la vía aérea abierta durante el sueño. Entre las compañías que la fabrica se encuentran Graymark Healthcare y ResMed.
"Estos resultados son importantes dado que destacan que los pacientes que cumplen con la terapia con CPAP pueden hallar alivio de la fatiga y experimentar aumentos de la energía y el vigor después de un período de tratamiento relativamente corto", dijo Lianne Tomfohr.
La experta, de la Universidad Estatal de San Diego y la Universidad de California, en San Diego, publicó su trabajo en la revista Sleep.
Varios estudios mostraron que el tratamiento con CPAP puede reducir otros riesgos para la salud, como el de ACV, pero pocos han evaluado el impacto sobre la fatiga, un trastorno que puede disminuir el rendimiento laboral y elevar el riesgo de accidentes.
Para la investigación, Tomfohr y un equipo de la Universidad de California evaluaron a 59 adultos que tenían al menos 10 interrupciones parciales o totales en la respiración por cada hora de sueño.
Estos voluntarios fueron asignados al azar para recibir CPAP o una terapia placebo. Ambos grupos recibieron preparación para el uso correcto del equipamiento y completaron cuestionarios.
A las tres semanas, los participantes que fueron tratados con CPAP tenían mucha menos fatiga según dos escalas independientes que miden la dolencia y dijeron que tenían más energía.
No se registró esa mejora entre los participantes que usaron la terapia placebo. El tratamiento CPAP es el más usado contra la apnea del sueño.
