Por Julie Steenhuysen
CHICAGO (Reuters) - Un panel estadounidense deinmunizaciones votó para incluir una nueva vacuna contra laencefalitis japonesa, fabricada por Intercell AG, en su listade vacunas recomendadas para viajeros del país, dijo elmiércoles la compañía.
Intercell comentó que la Comisión Asesora de Prácticas deInmunización (ACIP, por su sigla en inglés), que aconseja a losCentros para el Control y la Prevención de Enfermedades deEstados Unidos (CDC, por su sigla en inglés) aprobó lainmunización para estadounidenses que viajen a Asia.
La inmunización contra le enfermedad transmitida pormosquitos estaría orientada a turistas, personal militar yotros grupos en riesgo, agregó.
La vacuna, llamada Ixairo, protege contra la encefalitisjaponesa que afecta a entre 30.000 y 50.000 personas en Asiacada año, causando la muerte de hasta 15.000.
Aunque Intercell desarrolló la vacuna, Novartis AG tienelos derechos de comercialización.
La vacuna logró la aprobación de la Administración deDrogas y Alimentos (FDA, por su sigla en inglés) en marzo, trasestudios que demostraron que ofrece un alto nivel de proteccióntras sólo dos dosis.
El panel también cambió varias de sus recomendaciones sobrela encefalitis japonesa, reflejando el aumento de viajes deestadounidenses a Asia, especialmente a áreas rurales que hansido más afectadas por la infección.
El virus, que afecta a membranas que rodean al cerebro, amenudo causa síntomas leves, pero puede llevar a fiebres altas,daño cerebral, estado de coma y muerte. Es la principal causade encefalitis en niños y encefalitis viral en Asia.
"Las consecuencias de contraer esta enfermedad pueden serdevastadoras", expresó a través de un comunicado GerdZettlmeissl, jefe ejecutivo de Intercell.
A través de documentos informativos, el panel destacó queactualmente no existe un tratamiento para la encefalitisjaponesa.
En el pasado, la única vacuna con licencia disponible enEstados Unidos era JE-VAX de Sanofi Pasteur, que ya no esfabricada dentro del país.
