Las ciudades han sido, desde su origen, centros de intercambio, innovación y progreso. Sin embargo, el crecimiento exponencial de la población urbana y el modelo de movilidad heredado del siglo XX han generado un conjunto de desafíos: congestión, contaminación, ineficiencia y, sobre todo, un uso desproporcionado del espacio público en favor del vehículo privado.
Ahora estamos ante una disyuntiva clave: continuar bajo este orden insostenible o apostar por un modelo que, efectivamente, resuelva los problemas de la movilidad, y que eleve la calidad de vida en las ciudades. Aunque la solución no es obvia ni inmediata, existen caminos probados que han marcado la diferencia.
De la resistencia al cambio a la transformación estructural
La dependencia del coche no es sólo una cuestión de infraestructura, sino también de mentalidad. Uno de los mayores desafíos en movilidad urbana es el arraigo de hábitos adquiridos durante décadas por parte de quienes vivimos en las ciudades. Como es normal, cualquier cambio genera vértigo, y en muchos casos, resistencia. Pero hay ciudades que han demostrado que, con innovación, liderazgo, y una visión estratégica clara y sostenida en el tiempo, es posible cambiar.
Ejemplo de ello es Ámsterdam, que no nació como la ciudad ciclista por excelencia. En los años 70, su tráfico era tan caótico como el de cualquier metrópoli actual. Fue a través de políticas decididas, inversión en infraestructura y un enfoque ciudadano que logró transformar su movilidad. Actualmente, la Comisión Europea recoge que Ámsterdam es una de las pocas ciudades europeas donde más del 35% de los desplazamientos de los residentes se realizan en bicicleta, y su calidad del aire ha mejorado significativamente.
París, por su parte, ha dado pasos firmes hacia "la ciudad de los 15 minutos". Según su autor, el profesor Carlos Moreno, el objetivo de este modelo es que los ciudadanos puedan acceder a su trabajo, servicios esenciales y ocio en menos de un cuarto de hora a pie o en bicicleta. Más que una utopía, este modelo ha demostrado ser viable cuando se acompaña de planificación urbanística y regulaciones adecuadas, como la reducción drástica de aparcamientos en superficie y la limitación de acceso a vehículos contaminantes.
Tecnología y planificación: aliados, no soluciones mágicas
Como sucede en tantas otras conversaciones sobre innovación, en muchas discusiones sobre movilidad urbana la tecnología suele aparecer como la solución definitiva. Vehículos autónomos, electrificación, gestión del tráfico con ayuda de la inteligencia artificial... Todos estos elementos pueden ser relevantes para el futuro de nuestras ciudades, pero si no forman parte de un marco de planificación estratégica y políticas sólidas, su impacto será limitado. La tecnología no puede ser un parche sobre un modelo roto.
La electrificación de vehículos es un buen ejemplo. Si bien los coches eléctricos eliminan las emisiones locales, no solucionan la congestión ni el espacio que el automóvil sigue ocupando en la ciudad. Es aquí donde entran en juego medidas como la reducción del uso del coche privado, la priorización del transporte público y la integración real de soluciones de movilidad compartida.
Muchas veces, aunque la tecnología es de gran ayuda, la innovación real está en la manera de gestionar la movilidad. Helsinki, por ejemplo, ha sido una de las primeras ciudades en desarrollar un ecosistema de "Mobility as a Service" (MaaS), donde los ciudadanos pueden planificar y pagar todos sus desplazamientos en una única plataforma digital, combinando metro, autobús, bicicletas y vehículos compartidos. Esta integración hace mucho más fácil y accesible el transporte público, convirtiéndolo en algo mucho más atractivo para los usuarios, e incentivando su uso.
La clave que a menudo ignoramos
Un aspecto que suele quedar fuera de la conversación sobre movilidad es el espacio público. ¿A quién pertenece la ciudad? En muchas urbes, más del 50% del espacio urbano está dedicado a carreteras y aparcamiento de coches.
Encontrar soluciones innovadoras ante este desafío puede pasar por iniciativas mucho más simples, donde la tecnología más disruptiva —y costosa— no tiene que ser central. Como las zonas de bajas emisiones o la peatonalización de los centros urbanos, por ejemplo.
Barcelona, por su parte, apostó por las "supermanzanas", cerrando calles al tráfico y devolviendo estos espacios a los peatones. Nueva York ha seguido una estrategia similar con la peatonalización de Times Square, un proyecto que encontró resistencia inicial pero que ha demostrado su éxito en términos de seguridad, comercio y calidad del espacio público. Hoy, el modelo se está expandiendo a otras zonas de la ciudad.
No hay soluciones fáciles, pero sí decisiones urgentes
Lejos de ser ingenuos, sabemos que todas las soluciones urbanas que abordan el reto de la movilidad tienen sus consecuencias. Por ejemplo, las "supermanzanas", en Barcelona, han generado problemas de gentrificación que ahora hay que tratar de solucionar. No todos los contextos urbanos del planeta tendrán la misma capacidad de implantar la "ciudad de los 15 minutos".
Sin embargo, en términos generales, allí donde estas intervenciones se han llevado a cabo, se ha reducido la contaminación, se han creado nuevos espacios para la interacción social y se ha elevado la calidad del espacio público. En definitiva, las ciudades y quienes las habitan han salido ganando.
El futuro de la movilidad urbana, pues, no es una cuestión de tecnología. Es una decisión estratégica, una voluntad política y, sobre todo, una apuesta por un modelo de ciudad que priorice a las personas sobre los vehículos.
Luego, los resultados hablan por sí solos y las urbes que han apostado por reducir el uso del vehículo privado, mejorar el transporte público y devolver el espacio a los ciudadanos han visto beneficios en todos los ámbitos, desde la salud pública hasta la dinamización económica. El reto, más que técnico, es de planificación estratégica y de ejecución.
La movilidad no es un problema aislado. Es el reflejo de cómo concebimos la ciudad y qué modelo de sociedad queremos construir. Hoy, más que nunca, necesitamos innovar para pasar de la inercia a la acción. Es esta acción la que traerá el cambio, y nos permitirá instaurar un nuevo orden urbano que se adecúe a las necesidades que tienen las ciudades contemporáneas y las personas que vivimos en ellas.