LONDRES (Reuters) - La pimienta negra podría mejorar el tratamiento de una enfermedad que produce manchas blancas en la piel de cerca del 1 por ciento de la población mundial, informaron investigadores británicos el jueves.
Un equipo del King's College de Londres demostró en unestudio con ratones que el compuesto llamado piperina, quebrinda a la pimienta negra su sabor picante, y sus derivadossintéticos ayudaron a estimular la pigmentación en la piel delas personas con vitiligo.
La piperina fue particularmente efectiva cuando se combinócon el tratamiento de fototerapia que utiliza radiaciónultravioleta, indicaron los investigadores en un estudio que sepublicará en British Journal of Dermatology.
"Hemos demostraron que el tratamiento tópico con piperinaestimula la pigmentación en la piel", señaló en un comunicadoAntony Young, especialista del King's College que trabajó en lainvestigación.
"Esto brinda apoyo a la evaluación clínica futura de lapiperina y sus derivados como tratamiento novedoso para elvitiligo", añadió Young.
La enfermedad, a la cual la estrella Michael Jackson culpóen el pasado por su blanqueamiento gradual, destruye lamelanina, encargada de dar a la piel su color.
La melanina protege de los rayos ultravioletas, por lo cuallas personas con vitiligo corren mucho más riesgo dedesarrollar cáncer de piel.
La condición es más preocupante en las personas con pielesmás oscuras, señalaron los investigadores.
Los tratamientos actuales incluyen el uso de esteroidessobre la piel manchada y la fototerapia. No obstante, muchas delas personas que no responden a las hormonas y a la fototerapiapueden aumentar su riesgo de sufrir cáncer en la piel, dijeronlos autores.
El equipo evaluó los efectos de la piperina y sus derivadosal aplicarla sobre la piel de ratones sola o acompañada portratamiento con radiación.
Los expertos hallaron que cuando usaron sólo los compuestosestimulaban la pigmentación, hasta alcanzar un color marrónclaro, en seis semanas. En tanto, cuando se agregaba laradiación, el tratamiento generaba un color más oscuro en lapiel en el mismo período de tiempo.
