Madrid, 27 oct (EFE).- La muerte del ex presidente de la CEOE José María Cuevas ha conmocionado a empresarios, políticos y sindicalistas que coincidieron hoy en destacar su talante dialogante y tenaz, y en elogiarle como una figura clave para la Transición.
El que fuera presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE) durante 23 años murió hoy en su domicilio madrileño a causa de un edema pulmonar.
Cuevas llegó a la presidencia de la patronal en 1984 en sustitución de Carlos Ferrer Salat y ocupó el cargo hasta el 14 de febrero de 2007, cuando abandonó por motivos de salud y fue sustituido por Gerardo Díaz Ferrán.
Durante los 23 años en que presidió la CEOE, Cuevas negoció los principales cambios en las relaciones laborales y la Seguridad Social.
Al frente de la patronal, Cuevas negoció algunos de los acuerdos económicos más importantes y, en contadas ocasiones, intervino en la vida política del país.
Entre las reformas laborales pactadas con los sindicatos, destaca la de 1997 que, pese a ser duramente criticada por algunas organizaciones de la CEOE, en la práctica supuso un abaratamiento del despido.
Empresarios, políticos, sindicalistas y personalidades de diferentes ámbitos sociales, destacaron hoy unánimemente el carácter dialogante de Cuevas y subrayaron su papel determinante en la transición.
Considerado como un duro y tenaz negociador, pragmático y afable, Cuevas ha sido siempre parco en palabras y reacio a entrevistas, aunque no ha dudado de expresar sus opiniones políticas en numerosas ocasiones.
"Negociad siempre, y cuando la negociación se vuelva imposible, seguid negociando". Este último consejo, dado por Cuevas a la nueva dirección de la patronal en su despedida, describe claramente su afán por lograr el acuerdo y mantener el diálogo social hasta en los momentos más difíciles.
El tanatorio de La Paz, situado en la localidad madrileña de Tres Cantos, donde está instalada la capilla ardiente, fue hoy un continuo ir y venir de personalidades que fueron a dar su última despedida a Cuevas.
El ministro de Economía y vicepresidente segundo del Gobierno, Pedro Solbes, que acudió a la capilla ardiente, subrayó el papel fundamental de Cuevas tanto en la democracia como en todo lo que ha significado la modernización económica del país.
También acudió el ex secretario general de la CEOE y "brazo ejecutor" de Cuevas, Juan Jiménez Aguilar, quien visiblemente emocionado dijo a la prensa que "era como un padre para él" porque trabajó a diario entre ocho y diez horas durante veinte años.
El 6 de febrero de 2007, la firma del Acuerdo de Negociación Colectiva (ANC) por parte de la patronal, CCOO y UGT, fue un acto que se convirtió en homenaje y despedida de Cuevas, quien, a la vista del consenso, afirmó que los firmantes pretendían dar ejemplo a la sociedad en su conjunto y especialmente a los políticos.
Cuevas subrayó entonces la importancia de la concertación, aspecto que hoy todos valoraron, también los secretarios generales de CCOO y UGT, José María Fidalgo y Cándido Méndez.
Fidalgo afirmó que sin personas como Cuevas no habría existido el diálogo social, mientras que Méndez insistió en su papel determinante para la democracia laboral en España.
El 2 de marzo de ese año el Consejo de Ministros, a petición del entonces ministro de Trabajo, Jesús Caldera, acordó conceder a Cuevas la Medalla de Oro del Mérito al Trabajo.
Caldera, que calificó a Cuevas de "persona extraordinaria", también destaco hoy su apuesta por el diálogo social y la institucionalidad, al igual que otros ex ministros de Trabajo, como Eduardo Zaplana, Javier Arenas, Manuel Chaves o Juan Carlos Aparicio, quienes destacaron su papel estelar en la transición.
El actual ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, recordó a Cuevas como una persona que durante muchos años entregó su vida a trabajar para intentar mejorar las condiciones de su país.
Desde la CEOE los empresarios han manifestado que fue el verdadero motor de crecimiento de la confederación y un decidido defensor de los intereses empresariales y de los valores de la iniciativa privada como base para el crecimiento estable de la economía y el crecimiento en el empleo.
