Los bancos noqueados por la crisis financiera mundial siguen aumentando en Gran Bretaña, donde el Gobierno, sacando las lecciones de la lenta agonía del Northern Rock, decidió este lunes nacionalizar a Bradford & Bingley, otra institución en serias dificultades.
El noveno mayor banco hipotecario del Reino Unido venderá sus activos sanos al grupo español SANTANDER (SAN.MC)y dejará los de mayor riesgo en manos del Estado, anunció este lunes el ministerio de Finanzas británico, tras el fracaso de las negociaciones el pasado fin de semana para hallar un comprador.
El banco británico se convirtió en el segundo en ser nacionalizado en lo que va del año, tras la estatalización de Northern Rock en febrero. Y casi nadie se atreve a asegurar que Bradford & Bingley será la última víctima en el Reino Unido de la profunda tormenta financiera global.
"Se necesitaba una acción decisiva. Eso es lo que hicimos", declaró a la BBC el ministro de Finanzas, Alistair Darling, subrayando que "no había otra solución", porque "dejar caer Bradford & Bingley habría desestabilizado el sistema entero".
Pero el anuncio de la estatización de B&B -que se produjo al tiempo que en Washington se anunció un gigantesco rescate financiero y que las autoridades de Bélgica, Holanda y Luxemburgo anunciaban la nacionalización parcial del banco y aseguradora Fortis- no logró tranquilizar los mercados.
La Bolsa de Londres cerró este lunes con un desplome del 5,30% en su índice Footsie 100, que quedó situado en 4.818,77 puntos en relación al cierre del viernes, sacudida por el anuncio de dificultades en bancos europeos.
Asimismo, las Bolsas asiáticas cerraron este lunes con fuertes pérdidas y todas las europeas se desplomaron, mientras las acciones del primer banco español retrocedían en la Bolsa de Madrid un 1,37%, tras el anuncio de la compra de una parte de los activos de Bradford & Bingley.
El Tesoro británico precisó que el Santander, primer banco de España, se hará cargo de control del sector de ahorros del B&B por 612 millones de libras (773 millones de euros), a través del Abbey National, una institución bancaria británica de su propiedad.
"El dinero de los ahorradores permanecerá totalmente seguro", afirmó el ministerio del Tesoro, que garantiza el traspaso de los 20.000 millones de libras en depósitos en el banco británico a Abbey National.
El Gobierno británico conservará la parte más delicada de B&B, indicó el Tesoro, precisando que se trata de su cartera de préstamos, que comprende 41.000 millones de libras de préstamos hipotecarios.
Según la prensa británica, la gestión de esos préstamos podría ser confiada a Northern Rock, cuyas acciones cayeron este lunes.
El Santander, que preside Emilio Botín, está comprando además otro banco británico, Alliance & Leicester.
Por su parte, el responsable de Finanzas del opositor Partido Conservador, George Osborne, calificó el miércoles la estatización de B&B como otro ejemplo del fracaso del Gobierno.
En su discurso en Birmingham ante el Congreso de esa agrupación, Osborne fustigó también a la City, el corazón financiero de Londres, llamándola a asumir "sus responsabilidades" frente a la crisis bancaria, lo que provocó encendidos aplausos entre los delegados 'tories'.
