EEUU: gobierno pide a JPMorgan tomar control de cuentas de Washington Mutual

El banco estadounidense JPMorgan Chase compró las actividades bancarias de su competidor Washington Mutual por 1.900 millones de dólares, anunció el jueves la agencia gubernamental que asegura los depósitos bancarios, la FDIC, en un comunicado.

En el acuerdo, JPMorgan Chase adquirió los depósitos, bienes y parte del pasivo de Washington Mutual, dijo el comunicado. Washington Mutual -el segundo de su tipo en tamaño en Estados Unidos- vio cómo sus acciones perdían el 80% de su valor en lo que va de 2008.

La adquisición crea la mayor entidad caja estadounidense de ahorros, con más de 900.000 millones de dólares en depósitos de ahorradores, dijo la FDIC en el comunicado. El acuerdo, "de inmediata entrada en vigor, (...) crea la segunda red de agencias más grande, con sucursales que alcanzan al 42% de la población estadounidense", según el comunicado.

JPMorgan Chase afrontará costos brutos de fusión por unos 1.500 millones de dólares "mientras alcanza un ahorro anual bruto en su gasto de aproximadamente 1.500 millones hacia 2010, deducido de inversiones significativas en el negocio", según el comunicado.

"El banco planea completar la mayor parte de la integración de los sistemas y el cambio de imagen para finales de 2010, con un cierre de menos del 10% de las agencias de la red combinada en mercados integrados", agregó la nota.

Más temprano, el diario Wall Street Journal había anunciado que las autoridades estadounidenses habían pedido a JP Morgan que asumiera el control de los depósitos y las operaciones de su competidor en dificultades Washington Mutual, entidad conocida como WaMu. La publicación especializada en finanzas enfatizó que con esta fusión a última hora del jueves se pondría "fin a la independencia del que fuera la principal caja de ahorros de Estados Unidos".

Medidas como la tomada con el banco de Seattle (estado de Washington, noroeste), uno de los más afectados por la crisis inmobiliaria y la desaceleración económica en Estados Unidos, suelen ser aplicadas a entidades financieras en quiebra.

Las acciones del Washington Mutual perdieron el 80% de su valor desde principios de 2008. El miércoles, las agencias de notación financiera Standard & Poor's y Fitch redujeron la calificación del holding que controla al banco. A principios de mes, ambas agencias habían rebajado la notación de WaMu, después de que la calificadora Moody's rebajara su deuda a 'junk' ('basura') complicándole al holding los planes para captar nuevos capitales.

Según el diario New York Times, el gobierno estadounidense "necesitaba un comprador para WaMu" para evitar "el colapso del fondo de garantías de depósitos" creado para ayudar a las entidades bancarias en dificultades. La Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC), creada en 1933 durante la Gran Depresión al cabo de una ola de quiebres bancarios, garantiza a los ahorradores hasta 100.000 dólares depositados en cuentas de sus entidades miembro.

Varias instituciones se habían interesado en la compra de WaMu, incluidos el español Banco de Santander, Citigroup, Wells Fargo, el británico HSBC y el canadiense TD Dominion, según el New York Times.