La Reserva Federal estadounidense y un consorcio de diez grandes bancos tomaron medidas para facilitar el acceso al crédito de entidades financieras en crisis mientras planea el fantasma de las eventuales consecuencias del colapso del coloso de inversiones Lehman Brothers.
La Reserva Federal estadounidense anunció el domingo su decisión de liberar acceso a créditos de emergencia para entidades financieras en crisis, ante la inminencia de un quiebre de Lehman Brothers con consecuencias que afectarían a todo el sistema financiero.
"Junto al Departamento del Tesoro y la SEC (autoridad reguladora de la actividad bursátil estadounidense) en cercana colaboración hemos participado en las negociaciones en marcha con los participantes del mercado, incluso durante el fin de semana, para identificar vulnerabilidades (...) y estudiar medidas apropiadas para el sector oficial y el privado", dijo el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke.
Además, la flexibilización de las garantías exigidas por el banco central en sus préstamos beneficiará ahora a todas las firmas de notación de títulos de deuda, añadió el titular del banco central estadounidense.
Las medidas, de naturaleza muy técnica, comprenden esencialmente una ampliación y una mayor frecuencia de operaciones de refinanciación de los bancos, e incluye bancos de inversiones como Lehman Brothers. "Tanto las medidas anunciadas como los significativos compromisos que tomó el sector privado apuntan a atenuar los riesgos potenciales y las perturbaciones del mercado", destacó Bernanke.
En ese sentido, poco después del anuncio de la Reserva Federal sobre la promoción de créditos de emergencia, un consorcio de diez grandes bancos de comercio e inversión decidieron crear un fondo especial de 70.000 millones de dólares para enfrentar eventuales problemas de iliquidez. Las diez entidades podrán obtener préstamos de hasta un tercio del nuevo fondo conjunto. Ese monto máximo podría incrementarse en función de la cantidad de integrantes del consorcio, en caso de que más compañías se unan a esa iniciativa privada.
Bank of America, Barclays, Citibank, Credit Suisse, Deutsche Bank, Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Merrill Lynch, Morgan Stanley y UBS "iniciaron una serie de acciones para ayudar a reforzar la liquidez y mitigar la volatilidad sin precedentes y otros desafíos que afectan los mercados finacieros internacionales", según el comunicado de prensa conjunto emitido el domingo.
Acordaron crear "un paquete para préstamos con garantía colateral" de 70.000 millones de dólares, donde cada banco participante contribuye con 7.000 millones de dólares, con el fin de permitir un acceso más fluido al crédito, según la nota.
También buscarán "facilitar una solución ordenada" de las eventuales consecuencias de los problemas financieros del banco de Lehman Brothers.
"Los bancos están comprometidos a trabajar en permanente contacto mutuo y también con el Departamento del Tesoro, la Reserva Federal, la Autoridad Reguladora de la Bolsa estadounidense, gobiernos y autoridades en todo el mundo y otros participantes del mercado, con el fin de asegurarse que el sector haga todo lo posible para proveer una liquidez adicional y garantías a nuestros mercados de capitales y el sistema bancario", aseguraron.
Los inusuales movimientos para un domingo se produjeron en momentos en que los mercados se preparaban para las consecuencias que podría acarrear en el sistema financiero el inminente colapso del banco Lehman Brothers, que se declaró en bancarrota este lunes.
La Fed jugó un papel inédito en el salvamento de Bear Stearns, un banco de inversiones cuyo control normalmente está fuera de sus funciones, aceptando financiar su compra por parte de JPMorgan a mediados de marzo. El banco central estadounidense aportó 30.000 millones de dólares en liquidez a JPMorgan, a cambio de obligaciones aportadas por Bear Stearns. Decisiones como éstas reducen el riesgo que corren los bancos de inversiones de quedarse cortos de liquidez, pero degrada la calidad del balance de la Fed, que podría terminar con títulos invendibles en sus manos.
