El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, anunció este miércoles que licitará nuevamente el contrato de aviones cisterna para la Fuerza Aérea, atribuido en primera instancia a Northrop y a la europea EADS, y aseguró que esto ocurrirá "antes de fin de año".
El Pentágono aceptó las recomendaciones del Tribunal de Cuentas (General Accounts Office, GAO), que halló fallos "significativos" de procedimiento en la primera licitación.
La GAO otorgó la razón al constructor aeronáutico estadounidense Boeing, que había presentado un recurso contra las condiciones por las cuales la Fuerza Aérea otorgó el enorme contrato por 179 aeronaves a Northrop Grumman y EADS, la empresa matriz de Airbus.
La nueva licitación acarrea el peligro de retrasar una vez más la renovación de la flota "estaciones de servicio volantes" de la Fuerza Aérea, fundamental para asegurar el reabastecimiento en vuelo de los aviones militares. El nuevo retraso puede ser de por lo menos un año, según los expertos.
Según el punto de vista del Pentágono, el ejército no se puede dar el lujo de esperar.
"Es una adquisición prioritaria de la fuerza aérea, estamos diez años atrasados, la edad promedio de esta flota es de 47 años", había destacado recientemente el portavoz del Pentágono, Geoff Morrell.
Inmediatamente después de este anuncio, hacia las 16h40 GMT, la acción de Boeing subió cerca de un 0,97% a 66,56 dólares en la Bolsa de Nueva York.